Fundamentos Históricos de la Biología Evolutiva: De Buffon a Darwin

Teorías Pre-Darwinianas y el Origen de las Especies

A) Teoría Creacionista o Creacionismo

El **Creacionismo** sostiene que todas las formas vivas fueron creadas por Dios en un acto de creación único. Como el **Fijismo**, esta teoría dice que la diversidad de organismos se formó simultáneamente, en un acto de creación único, y que no han cambiado con el transcurso del tiempo.

Aporte de Buffon: Primeros Vislumbres de Transformación

La teoría de **Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon**, respecto a la evolución, planteó la hipótesis de que las especies no permanecen invariables debido a la acción del medio ambiente. En resumen, la tesis de Buffon acerca de las especies decía que:

1. Hay transformaciones, aunque dentro de cada especie.
2. El origen del sistema solar era el choque de cometas contra el Sol.
3. Que la edad de la Tierra sobrepasaba los 6000 años que decía la Iglesia y que, por pruebas de enfriamiento de hierro, podía superar los 75 000 años, pero que seguramente era más vieja (actualmente se sabe que tenía toda la razón).

Georges Cuvier y la Teoría de las Catástrofes

Georges Cuvier propuso la **Teoría de las Catástrofes** para explicar la extinción de las especies. Pensaba que los eventos geológicos dieron como resultado grandes catástrofes (la más reciente, el **Diluvio Universal**). Cuvier propuso la existencia de varias creaciones que ocurrieron luego de cada catástrofe. Cuvier no creía en la evolución orgánica, argumentando que cualquier cambio en la anatomía de un organismo lo haría incapaz de sobrevivir.

Influencia de Thomas Malthus en la Doctrina Económica y Biológica

Thomas Malthus y la Población

Thomas Malthus, que escribe a inicios del siglo XIX, pone en tela de juicio la “Mano Invisible” de Adam Smith, encontrando fallas importantes que podían obstaculizar el crecimiento económico. La contribución más importante que realiza Malthus a la doctrina económica es lo que hoy conocemos como **Demografía** (Estudio de la Población).

La teoría de Thomas Malthus se basaba en dos suposiciones fundamentales:

• a) Supuso que para la existencia del hombre eran necesarios los alimentos.
• b) Que la pasión entre los sexos es normal y que permanecerá así en su estado presente.

El Transformismo de Lamarck

Jean-Baptiste Lamarck fue uno de los primeros en proponer un mecanismo coherente para la evolución, basado en dos leyes principales:

Ley de Uso y Desuso

Lamarck creía que los cambios en la estructura del cuerpo se basaban en el uso o desuso de sus partes, de tal modo que los órganos se desarrollaban más cuanto más se los usaba, y tendían a reducirse o atrofiarse cuanto menos se los usaba.

Ley de los Caracteres Adquiridos

Esta ley considera que cualquier animal puede transmitir a sus descendientes aquellos **caracteres** que ha adquirido durante su vida. Así, los descendientes heredarían aquellos caracteres desarrollados por el uso o los atrofiados por el desuso.

La Teoría de la Evolución de Darwin

La **Teoría de la Evolución de Darwin** (basada en la **Selección Natural**) establece que:

• Las formas de vida cambian a través del tiempo en un proceso lento y gradual.
• Los seres vivos tienen una elevada capacidad de reproducirse, por lo que surge mucha **competencia** en los ecosistemas.
• Sobreviven los **mejores adaptados** (supervivencia del más apto).