Fundamentos de Hidrología: Conceptos Clave y Procesos del Ciclo del Agua

Fundamentos de Hidrología

La hidrología es la ciencia que se dedica al estudio y la planificación de métodos relacionados con el ciclo hidrológico.

El Ciclo Hidrológico

Se define como el comportamiento del agua y su movimiento. Este proceso se integra por los siguientes componentes:

• Evaporación
• Precipitación
• Infiltración
• Escurrimiento
• Pérdidas
• Evapotranspiración

Clasificación de Cuencas Hidrológicas

• Endorreicas: Están totalmente cerradas; no existen corrientes fluviales que permitan la salida del agua (ejemplo: un lago).
• Exorreicas: Son aquellas que cuentan con salidas naturales.

Diseño de puentes: Cuencas alargadas vs. redondeadas

Ante la pregunta de en qué tipo de cuenca debemos tener más cuidado al diseñar un puente, la respuesta es la cuenca redondeada. Esto se debe a que el tiempo de recorrido del agua es más corto y, por consiguiente, el nivel del agua puede elevarse con mayor rapidez.

Corrientes y su Clasificación

Tipos de corrientes

• Perennes: Siempre llevan agua.
• Intermitentes: Llevan agua en época de lluvia y durante un periodo relativamente largo posterior.
• Efímeras: Son aquellas que solo llevan agua cuando llueve.

Orden de corrientes

• 1er orden: Cuando la corriente es única.
• 2do orden: Cuando se juntan dos corrientes de primer orden.
• Orden superior: Cuando se juntan dos corrientes del mismo orden, pasan al orden inmediato superior.

Medición de la Precipitación

Los equipos o instrumentos utilizados para medir la precipitación son:

• Manual: Pluviómetro.
• Mecánica: Pluviógrafo.

Nota: La diferencia principal radica en la capacidad de registro continuo y automatización de los datos.

Características Geomorfológicas

Se refieren a la forma de la cuenca, su superficie (tamaño), su forma y el coeficiente de compacidad.

Conceptos Técnicos Adicionales

• Tiempo de concentración: Es el tiempo que tarda el agua en llegar desde la cota del punto más alejado hasta la cota de interés de la corriente más larga.
• Tipos de precipitación (según su origen): Convectiva o local, de frente o ciclónica, y orográfica.
• Precipitación en exceso: Es el escurrimiento superficial que llega directamente a las corrientes pluviales.
• Orientación del viento: Barlovento (de donde viene el viento) y Sotavento (hacia donde va el viento).
• Densidad de corrientes: Es la suma de las longitudes de todas las corrientes dentro de la cuenca, dividida entre el área total de la misma.
• Tipos de precipitación (estado físico): Líquido, sólido y semisólido.
• Método de Thiessen: Técnica que permite generalizar un valor de precipitación. Se forman triángulos con las estaciones cercanas, se trazan bisectrices y se asigna un valor aproximado en porcentaje según el área de influencia.