Fundamentos de Geología: Minerales, Tectónica y Procesos Volcánicos

Introducción a los Componentes Terrestres y Celestes

Cuerpos Celestes y Fenómenos de Impacto

• Asteroides: Se conocen más de 50,000. Algunos poseen órbitas muy excéntricas. Son responsables de los cráteres observados en la Luna.
• Cometas: Son poco predecibles. Están compuestos por gases congelados que cementan materiales rocosos y metálicos. Su cola siempre apunta en dirección contraria al Sol.
• Meteoritos: Conocidos popularmente como estrellas fugaces. El rayo de luz dura segundos y se produce cuando una partícula sólida entra en la atmósfera.
• Tectitas: Son materiales de impacto, pero no son meteoritos. Son vidrios naturales que se han formado por el impacto de meteoritos en la superficie de la Tierra.

Las Esferas Terrestres

• Hidrosfera: Capa de agua que cubre la mayor parte de la superficie terrestre. Solo el 2.8% del agua total no es salada.
• Atmósfera: Capa gaseosa que envuelve el planeta.
• Biosfera: Es la zona donde existe vida, extendiéndose entre el fondo oceánico y varios kilómetros de altura en la atmósfera.
• Tierra Sólida: Se encuentra por debajo de la atmósfera y de la hidrosfera.

Mineralogía: Gemas y Propiedades Físicas

Gemas y Variedades Minerales

• Esmeralda: Variedad verde y cromífera del berilo.
• Aguamarina: Variedad azul del berilo.
• Rubí: Variedad roja del corindón.
• Amatista: Variedad violeta del cuarzo.
• Zafiro: Variedad azul a verde del corindón.
• Lapislázuli: Compuesto principalmente por lazurita.

Propiedades Físicas de los Minerales

Estas propiedades son esenciales para la identificación macroscópica de las especies minerales:

• Hábito: Aspecto externo y macroscópico de los cristales aislados, agregados y masas. (No confundir con la forma cristalina). Puede presentarse como cristales aislados, agregados cristalinos o masas.
• Color:
  • Idiocromáticos: Poseen color propio.
  • Alocromáticos: Son incoloros o blancos, pero las impurezas les confieren color.
• Raya: Color del mineral pulverizado.
• Brillo: La luz que refleja el cuerpo mineral.
• Diafanidad: Capacidad de transmitir la luz (transparentes, translúcidos, opacos).
• Tenacidad: Resistencia del mineral a ser roto.
• Exfoliación: Separación en porciones según las caras cristalinas. Puede ser Perfecta, Notable, Imperfecta o Difícil.
• Fractura: Aspecto de los trozos después de la rotura. Puede ser lisa, desigual, concoidea, ganchuda, terrosa, fibrosa o astillosa.
• Densidad: Relación masa/volumen.
• Dureza: Resistencia a ser rayado (Escala de Mohs).
• Tacto y Sabor.

Tectónica Estructural: Clasificación de Fallas

Las fallas son fracturas en la corteza terrestre a lo largo de las cuales ha habido un desplazamiento significativo.

Tipos de Fallas según el Movimiento

• Fallas Normales o Gravitacionales:
  • Se producen por distensión.
  • El desplazamiento es vertical. El bloque de techo se ha desplazado hacia abajo respecto al bloque de muro.
• Fallas Inversas:
  • Se producen por compresión.
  • El desplazamiento es vertical. Si el plano de la falla es muy inclinado, se origina un cabalgamiento, donde los estratos más antiguos solapan a los más modernos.
• Falla Vertical: El plano de la falla es vertical.
• Falla Recta o de Dirección (De desgarre o de cizalla):
  • Tiene lugar por efecto del desplazamiento horizontal.
• Falla de Rotación o de Tijera: Se produce por el basculamiento de los bloques sobre el plano de falla; un bloque rota frente al otro.

Estructuras Asociadas a Fallas

• Macizo Tectónico (Horst): Se produce un desplazamiento de bloques donde el bloque central queda más elevado que los demás.
• Fosa Tectónica (Graben): Estructura de hundimiento, donde los bloques se encuentran hundidos en disposición progresiva.

Vulcanología: Magmas, Lavas y Piroclastos

Clasificación de Magmas y Lavas

La viscosidad del magma está directamente relacionada con su composición química:

• Los magmas más fluidos son más oscuros y más ricos en ferromagnesio (máficos).
• Los magmas más viscosos son más claros, más silíceos y ácidos (félsicos).

Tipos de Lava

• Lava Pahoehoe o Lava Cordada:
  • Su superficie tiene forma de cuerda.
  • Suelen ser lavas poco viscosas.
• Lava AA o Lava en Bloque:
  • Contiene bloques de superficie irregular, angulosa y rugosa.
  • Son lavas más viscosas que las anteriores, lo que provoca que se rompan formando bloques que se desplazan amontonados.
• Lava Almohadillada (Pillow Lava):
  • Su superficie tiene forma de almohadillas unidas unas a otras.
  • Este tipo de lava se forma cuando el magma sale a la superficie submarina y se enfría inmediatamente, formando una superficie vítrea.

Materiales Piroclásticos

Son fragmentos sólidos expulsados durante una erupción volcánica:

• Cenizas: El tamaño de la partícula es menor de 2 mm.
• Lapilli: El tamaño de la partícula está entre 2 y 64 mm.
• Bombas y Bloques: El tamaño de la partícula es mayor de 64 mm.

Fenómenos Piroclásticos

• Flujos Piroclásticos: Es una mezcla de ceniza y gases formando una nube que se desplaza a ras de la tierra. Puede llegar lejos del volcán y cubrir extensas áreas.
• Cenizas de Caída: Partículas muy pequeñas que quedan flotando en el aire inicialmente y luego caen sobre la superficie a gran distancia del volcán.