Fundamentos de Geología Externa: Diaclasas, Meteorización y Edafología del Suelo

Diaclasas: Fracturas sin Desplazamiento

Las diaclasas son fracturas que se producen en la estructura rocosa sin que exista un desplazamiento significativo entre los bloques.

Causas de la Formación de Diaclasas

• Tensión (Estiramiento): Típico en pliegues, donde el exterior de la capa rocosa se estira, creando fracturas.
• Descompresión: Cuando un bloque que ha estado comprimido se relaja debido a la disminución de las fuerzas confinantes, surgen fisuras.
• Deshidratación: Cuando el terreno se hidrata, aumenta su volumen; al deshidratarse, se encoge y aparecen grietas y fisuras.
• Compresión: Similar a la diaclasa, pero generada por esfuerzos compresivos en el interior del pliegue.

Meteorización e Intemperismo

La intemperie realiza la meteorización, que es la acción de desgaste, pulverización y alteración química que se ejerce sobre las rocas. No realiza transporte de forma directa, pero lo favorece al fragmentar las rocas.

Tipos de Meteorización

Meteorización Mecánica

Se refiere a los cambios en la forma y la disgregación de la roca, sin que surjan cambios en su composición química. Ejemplos: Termoclastia, Crioclastia, Haloclastia.

Meteorización Química

Fenómenos que implican una alteración de tipo químico en la composición de la roca. Ejemplos: Hidrólisis, Disolución, Oxidación.

Acción Geológica de los Seres Vivos

Los organismos biológicos participan activamente en los procesos geológicos externos, tanto de forma directa como indirecta.

Acción Directa

Erosión

La acción erosiva es favorecida por el ser humano mediante el uso de maquinaria. También incluye la acción de plantas y animales sobre el terreno. Las plantas favorecen la formación de grietas y crean un suelo más poroso, lo que facilita la filtración de agua. Los animales excavan galerías y orificios (ej. topos, roedores), o pájaros que excavan en laderas o buscan alimento en las orillas.

Transporte

El ser humano crea la mayor red de transporte de materiales. Los animales realizan transporte de una manera muy limitada (ej. labor polinizadora de insectos, aves transportando semillas en sus plumas).

Sedimentación

Tiene una mayor incidencia. En ocasiones, grandes estructuras rocosas formadas por esqueletos internos (como los arrecifes de coral) fosilizan en rocas, proporcionando información sobre cambios ambientales. También incluye el aporte de componentes orgánicos al suelo, como los excrementos que sirven como fertilizante.

Acción Indirecta

Es el efecto protector que tiene la vegetación, manteniendo el terreno resguardado de otros agentes (evitando que el viento levante partículas, protegiendo de la intemperie, etc.). Después de un incendio, esta protección desaparece y los agentes erosivos pueden actuar con mayor intensidad. Incluye también organismos que ayudan a fertilizar el suelo.

EDAFOLOGÍA: El Estudio de los Suelos

La Edafología es la parte de la Geología que corresponde al estudio de los suelos.

Etapas de la Formación de un Suelo (Edafogenésis)

Las etapas se superponen temporalmente; antes de que una termine, comienza la siguiente:

1. Disgregación mecánica de las rocas: Meteorización y erosión física de la roca inicial, previa a posibles transportes y depósitos de materiales.
2. Alteración química de los materiales: Procesos de meteorización química que completan la base mineral del suelo (liberando minerales).
3. Colonización de los seres vivos: Vegetales, microorganismos y animales que, con sus actividades vitales, alteran químicamente los materiales. Sus restos se incorporan al suelo, transformándose por procesos de putrefacción.
4. Mezcla de todos los materiales: Materiales orgánicos e inorgánicos se mezclan entre sí y con aire y agua, desarrollándose bajo las diferentes condiciones climáticas.

Factores que Condicionan la Evolución del Suelo

• Roca Inicial (Roca Madre): Es importante al principio por sus componentes y su resistencia a la disgregación. Después pierde influencia. Incluso en rocas iniciales distintas se pueden formar suelos parecidos.
• Clima: Es el factor más determinante, ya que condiciona la forma e intensidad de la meteorización y erosión, así como el tipo de vegetación.
• Vegetación: Incorpora restos orgánicos por la descomposición de hojas, retiene partículas del suelo y humedad, y protege de la insolación. Protege el suelo y aporta componentes esenciales.
• Topografía del Terreno: La mayor o menor pendiente influye en la infiltración de agua y en el desplazamiento de partículas del suelo.
• Algunos Organismos: Los organismos excavadores favorecen la porosidad y airean el suelo.

Composición del Suelo

• Compuestos Inorgánicos: Fragmentos de roca madre, porción arenosa, porción limosa, porción arcillosa, agua, sales en disolución y gases atmosféricos.
• Compuestos Orgánicos: Seres vivos y materia orgánica muerta. La materia orgánica del suelo se llama humus o mantillo y se divide en:
  • Humus Bruto: Restos vegetales y animales sin descomponer totalmente.
  • Humus Elaborado (o Joven): Resultado de la descomposición total del humus bruto por microorganismos, formando un material negruzco de derivados nitrogenados, generalmente de carácter ácido.

Perfiles del Suelo (Horizontes)

A₀

Restos orgánicos sin descomponer.

A₁

Humus semielaborado.

A₂

Humus elaborado (Ácidos húmicos). Presenta un color oscuro.

B

Horizonte de precipitación (acumulación de sales y minerales). Presenta un color claro.

C₁

Roca madre disgregada por erosión.

C₂

Roca madre sin disgregar.