Fundamentos de Geología: El Ciclo Litológico y la Formación del Petróleo

El Ciclo de las Rocas

Es el conjunto de transformaciones que experimentan las rocas y sus minerales, por las cuales unos minerales se van transformando en otros, dando lugar a otra roca de manera cíclica.

Comenzamos el ciclo a partir de un magma que, al consolidar en el interior o exterior de la corteza, origina rocas magmáticas. Cuando estas afloran a la superficie, son atacadas por los agentes geológicos externos, dando lugar a la erosión, el transporte y la sedimentación, originando un sedimento que, por un proceso de diagénesis, da lugar a rocas sedimentarias, las cuales pueden seguir dos caminos:

1. Ser atacadas por los agentes externos y, a partir de ellas, obtener otra vez un sedimento por meteorización, y de él vuelven las rocas magmáticas.
2. Si se introducen en el interior terrestre, se ven sometidas a grandes presiones y temperaturas y se transforman en rocas metamórficas, a través del metamorfismo.

Por otro lado, las rocas magmáticas se convierten a través del metamorfismo en rocas metamórficas, que a la vez pueden seguir dos caminos:

3. Si salen a la superficie, sufren meteorización y se transforman en sedimentos, y por diagénesis, en rocas sedimentarias.
4. Si aumentan en profundidad, sufren un proceso de fusión total (anatéxis) y se origina un magma, con lo cual se cierra el ciclo.

Pero como las rocas no tienen por qué realizar todas las etapas, existen varios caminos que determinan otros tantos ciclos litológicos que podemos denominar menores.

Rocas Metamórficas

Provienen de la transformación de otras rocas debido a presiones y temperaturas elevadas.

Secuencia de Transformación Metamórfica

Arcilla → Pizarra → Esquisto → Micacita → Gneis.

Pizarra

Es una roca de color negro o gris en la que se aprecia estructura laminar. Los minerales de la arcilla se transforman en mica blanca.

Esquisto

Es similar a la pizarra, pero tiene brillo satinado. Contiene mayor cantidad de mica que la pizarra.

Micacita

Todos los minerales de la arcilla se transforman en mica.

Gneis

Su composición es análoga a la del granito. Se diferencia por su disposición en bandas.

Origen y Formación del Petróleo

El petróleo es una mezcla de hidrocarburos y algunas impurezas, como son el cloruro sódico y el azufre.

Condiciones Necesarias para su Formación

• Zonas marinas poco profundas.
• Se origina a partir de restos vegetales y animales, concretamente de las grasas.
• Actuación de las bacterias anaerobias.
• Presencia de arcilla, porque favorece la actuación de las bacterias.
• Sedimentación de nuevos materiales encima de los restos animales y vegetales, de manera que el material pasa a ser líquido cuando alcanza suficiente profundidad.

Migración y Acumulación

Debido a que el petróleo es líquido, asciende a través de grietas o fracturas, pudiendo ocurrir dos escenarios:

1. Si sube hasta la superficie, el petróleo queda impregnado en las rocas y se transforma en alquitrán.
2. Si asciende y se encuentra con una roca porosa que está limitada por una capa impermeable, el petróleo se acumula y puede ser explotado mediante pozos.