Fundamentos de Geografía Urbana: Morfología, Estructura y Evolución Histórica de las Ciudades

Criterios de Definición de las Ciudades

La definición de una ciudad se establece mediante dos enfoques principales:

1. Cuantitativo: Se basa en las cifras. Una ciudad sería un lugar con mucha población. El problema es que no se sabe cuánto es "mucha población".

2. Cualitativo: Se utiliza una serie de características que se supone que tiene una ciudad. Estas características incluyen:

   • Fisonomía (aspecto de la ciudad).
   • Densidad de población/edificación (aprovechar el espacio).
   • Actividades secundarias y terciarias.
   • Estilo de vida.
   • Funciones (administrativas, políticas, económicas y culturales).
   • Dotación de servicios.
   • Dependencia de la zona.

Evolución Histórica de la Ciudad

Las Ciudades Antes de la Revolución Industrial (R.I.)

Pertenecen a la Edad Antigua, surgiendo con las primeras civilizaciones (Egipto, Mesopotamia, India y China). Se suelen establecer cerca de los grandes ríos, ya que esto facilita la organización y el surgimiento de imperios. Las ciudades se desarrollaban alrededor de los templos.

Ciudades Clásicas

Civilizaciones urbanas como Grecia y Roma adoptaron planos ortogonales o en cuadrícula. Sin embargo, con la crisis del siglo III, comenzó la decadencia de este modelo.

Conceptos de Crecimiento Urbano

Conurbación

Varias áreas crecen y se unen físicamente.

Megalópolis

Ocurre cuando el tamaño de las ciudades es muy grande y se llegan a unir varias conurbaciones, o cuando una ciudad tiene muchos habitantes y se une a otra.

Morfología Urbana

Consiste en estudiar cómo es el paisaje urbano y saber la forma que adoptan las ciudades. Para ello, se necesitan considerar varios factores:

Emplazamiento

Es el lugar donde se sitúa la ciudad. Normalmente, suelen ser zonas con mucha comunicación (cerca de los ríos, puertos, caminos, etc.) y con buen abastecimiento, es decir, zonas fértiles y con buena posibilidad defensiva.

Plano Urbano

Es el conjunto de superficies constituidas y libres de la ciudad (calles, plazas, jardines, parques, etc.). Hay distintos tipos de planos:

• Irregular: Calles desordenadas, estrechas, con distribución anárquica y plazas sin forma definida (típico de ciudades antiguas).

• Ortogonal o en Cuadrícula: Calles rectilíneas que se cortan en un ángulo recto. Estas se agrupan en manzanas y el trazo es claro y sencillo.

• Radiocéntrico: Se desarrollan en torno a una zona central de la que parten las calles formando radios. Estas calles radiales, a su vez, son cortadas por otras en forma de anillo.

• Lineal: Las casas se esparcen a lo largo de la vía principal de comunicación.

Trama Urbana

Es la disposición de los edificios dentro de la ciudad. Puede ser abierta o cerrada.

Estructura Urbana

La estructura de la ciudad se divide en varias áreas funcionales:

1. Áreas Residenciales Históricas y Periferia (Extraradio): Se colocan alrededor del cinturón urbano. Sus características incluyen:

   • Viviendas unifamiliares.
   • Áreas residenciales de bloques y edificios rodeados de espacios verdes.
   • Áreas de infraviviendas (son los barrios de chabolas que se sitúan a las afueras de las ciudades).
   • Zonas industriales que se sitúan en las vías de acceso.
   • Zonas de equipamiento para aquellos servicios en los que se necesita mucho espacio, como centros comerciales y demás.

2. Área Periurbana: La periferia urbana de las ciudades grandes se puede extender mucho más allá del límite municipal. Así surge el área periurbana, en la que el campo y la ciudad se juntan.

3. Área Metropolitana: Es la zona de los alrededores de las ciudades donde se sitúan las fábricas y polígonos industriales.