Fundamentos de la Geografía Física: Relieve, Procesos Geológicos y Zonas Climáticas

Definiciones Fundamentales del Relieve

Paisaje

Conjunto formado por las formas de la superficie terrestre, los elementos bióticos, elementos antrópicos y elementos atmosféricos visibles.

Relieve

Aspecto de la superficie terrestre prescindiendo del resto de elementos que conforman el paisaje. En él se pueden identificar algunas formas que se repiten con frecuencia.

Mapa Topográfico

Es la representación plana y a escala del relieve de una zona de la superficie terrestre. Para representar la tercera dimensión (3D) se utilizan curvas de nivel, que son líneas que unen todos los puntos del relieve que están a la misma altitud medida sobre el nivel del mar.

Formas Típicas del Relieve Terrestre

Clasificación Descriptiva

• Montaña: Relieve aislado que presenta gran desnivel.
• Cerro: Relieve aislado con escaso desnivel.
• Desfiladero: Valle de fondo estrecho con paredes abruptas.
• Meseta: Relieve aislado de cima plana y de gran extensión.
• Terrazas: Relieve escalonado.

Clasificación Interpretativa

• Montaña: Relieve formado por el plegamiento de materiales o por actividad volcánica.
• Cerro: Relieve aislado cuya cima está a la altura a la que estuvo la zona que le rodea.
• Terraza: Se forman zonas escalonadas por sucesivos encajamientos de un río o por actividades humanas.

Los Agentes Geológicos Externos y sus Procesos

Son los agentes que, con su acción, cambian el relieve de la superficie terrestre.

Procesos Geológicos Externos

• Meteorización: Es la disgregación de las rocas de la superficie.
• Erosión: Evacuación de los materiales por parte de los agentes geológicos.
• Transporte: Traslado de materiales erosionados, normalmente a grandes distancias y siempre a favor de pendiente.
• Sedimentación: Acumulación de los materiales previamente erosionados y transportados en zonas deprimidas de la superficie terrestre.

Tipos de Agentes Geológicos

• Pasivos: Solo producen alteración en la roca con la que entran en contacto, pero no movilizan el material.
• Activos: Son capaces de alterar y fragmentar la roca y también movilizar el material.

Clasificación de Zonas Climáticas y Agentes Geológicos Dominantes

Zona Polar

• Localización: Zona del Polo Norte y Sur, y zonas de alta montaña.
• Clima: Temperatura anual media inferior a 0ºC; precipitaciones muy escasas.
• Vegetación: Inexistente.
• Procesos de Meteorización: Meteorización mecánica efectiva y química poco efectiva.
• Agente Geológico Dominante: Glaciar.

Zona Tropical (Árida)

• Localización: Zona comprendida entre los 35º y los 15º de latitud en ambos hemisferios.
• Clima: Temperaturas elevadas durante todo el año con precipitaciones muy escasas.
• Vegetación: Escasa (desierto).
• Procesos de Meteorización: Meteorización mecánica efectiva y química poco efectiva.
• Agentes Geológicos Dominantes: Torrencial, eólico.

Zona Templada Húmeda

• Localización: Zona comprendida entre los 60º y los 35º de latitud en ambos hemisferios.
• Clima: Temperaturas cálidas en verano y frías en invierno; presenta abundantes precipitaciones.
• Vegetación: Abundante (bosques).
• Procesos de Meteorización: Meteorización mecánica y química muy efectivas.
• Agente Geológico Dominante: Fluvial, torrencial.

Zona Ecuatorial

• Localización: Zona comprendida entre los 15º de latitud norte y los 15º de latitud sur.
• Clima: Temperaturas elevadas durante todo el año con abundantes precipitaciones. En ocasiones hay una estación seca y otra lluviosa.
• Vegetación: Muy abundante (selvas).
• Procesos de Meteorización: Meteorización mecánica y química muy efectivas.
• Agente Geológico Dominante: Fluvial.