Fundamentos de la Geografía: Conceptos, Tendencias y Ramas de la Ciencia Espacial

Definición y Objeto de la Geografía

La Geografía es la ciencia que estudia las causas, estructuras, funciones y características de los paisajes. Su objeto principal es el estudio de la localización, distribución y relación de los fenómenos que ocurren en la superficie terrestre.

Fases de la Ciencia Geográfica

La evolución de la Geografía como disciplina pasa por dos fases principales:

• Fase Pre-científica: Caracterizada por ser subjetiva y descriptiva (basada en «mitos»).
• Fase Científica: Basada en leyes y razones lógicas, enfocada en la organización teórica y la búsqueda de una disciplina rigurosa.

Tendencias Recientes y Actuales en la Geografía

Las tendencias actuales representan distintos métodos para abordar el mismo objeto de estudio, enriqueciendo el concepto de Geografía con múltiples matices y concepciones:

• Posibilismo: Considera al hombre como agente activo del paisaje. Se enfoca en monografías regionales.
• Cuantitativismo: Utiliza métodos y técnicas matemáticas para la formulación de teorías científicas y leyes causales explicativas.
• Radicalismo: Surge como crítica a los métodos cuantitativos. Se centra en la investigación del espacio y la aplicación de métodos sociales.
• Perceptiva: Se basa en la interpretación subjetiva del espacio.
• Humanista: Rompe con el cuantitativismo, adoptando una visión antropocéntrica del espacio. Enfatiza la interacción mutua hombre-medio y la búsqueda del bienestar/calidad de vida.
• Social y de Género: Tendencia mixta (radical-humanista) que estudia la organización espacial en función de los problemas sociales y de género.
• Paisaje Integrado o Ecogeografía: Utiliza métodos como el «inventario ecogeográfico», la «hipótesis taxonómica», la «valoración» y la «aplicación».
• Problemas Ambientales: Enfocada en la protección y planificación del medio ambiente.

En definitiva, el concepto de Geografía es el mismo, pero con múltiples matices y concepciones, donde todas las tendencias solo suponen métodos distintos para encarar un mismo objeto.

Conceptos Fundamentales de la Geografía

El Paisaje

El Paisaje es la extensión de terreno que se ve desde un sitio. El paisaje no es la simple adición de elementos geográficos aislados. Es, sobre una cierta porción de espacio, el resultado de la combinación dinámica, y por tanto inestable, de elementos físicos, biológicos y humanos que, interactuando dialécticamente los unos con los otros, hacen de un territorio un conjunto único e indisociable en constante evolución.

La Región

La Región es una porción de la superficie terrestre individualizada por un cierto número de caracteres combinados y convergentes.

Coherencia y Singularidad de la Ciencia Geográfica

Originalidad de la Geografía

La singularidad de la ciencia geográfica radica en:

• Combinaciones: Estudio de interacciones e interdependencia de elementos, lo que origina la diversidad paisajística (exclusivo de la geografía, relaciones hombre-medio).
• Estudio de Espacios Continuos: Fundamento etimológico de la disciplina.
• Síntesis: Unión e integridad de los elementos paisajísticos, buscando la unidad de la Tierra y la integridad del medio físico-humano.

Autonomía y Coherencia

La Geografía mantiene su autonomía y coherencia gracias a:

• Una visión de conjunto (no parcial).
• Ser una ciencia espacial (natural y social).
• Ser una disciplina coherente en sus objetivos, contenidos y métodos.

Ramas de la Geografía

La Geografía se estructura en dos grandes ramas:

• Geografía Regional: Se enfoca en la interpretación y definición de espacios concretos.
• Geografía General: Se dedica a la elaboración de leyes y principios generales que expliquen los paisajes.

Subdivisiones de la Geografía General

La Geografía General se subdivide a su vez en:

• Geografía Física: Estudia los paisajes naturales (abióticos y bióticos).
• Geografía Humana: Estudia los paisajes humanizados.

Interdisciplinariedad y Fundamentos Geológicos

Geografía como Ciencia de los Paisajes y su Relación con Otras Disciplinas

La Geografía se apoya en diversas ciencias para comprender la complejidad de los paisajes:

• Geología: Aporta la Geomorfología.
• Meteorología: Aporta la Climatología.
• Biología: Aporta la Biogeografía.
• Urbanismo: Aporta la Geografía Urbana.
• Economía: Aporta la Geografía Económica.
• Demografía: Aporta la Geografía de la Población.

Conceptos Geológicos Fundamentales

Para entender la estructura de la superficie terrestre, es crucial considerar:

• Pangea: Era un solo continente (supercontinente).
• Placas Tectónicas: Las 6 placas tectónicas mencionadas son: África, Eurasia, India, Pacífico y Antártica.