Fundamentos de la Genética: De los Experimentos de Mendel a la Estructura del ADN

Genética Mendeliana: Los Experimentos Fundamentales

Experimentos de Mendel

En 1866, **Gregor Mendel** publicó un estudio en el que expuso las observaciones realizadas durante años cruzando varios tipos de guisantes. Partió de dos plantas que constituían la **generación paterna** y provocó la **fecundación cruzada**, es decir, con un pincelito fecundó una planta con el polen de la otra, imitando la labor de los insectos. Repitió el proceso muchas veces entre las diferentes plantas paternas y vio que todas las plantas hijas, es decir, la **primera generación (F1)**, eran de guisantes lisos, ni uno solo rugoso.

Al carácter liso lo llamó **dominante**, ya que siempre dominaba sobre el rugoso, que nunca se manifestaba. A este último carácter, el rugoso, lo llamó **recesivo**. Al cruzar entre sí las plantas de la primera generación (todas de guisantes lisos), observó que entre las plantas hijas, de la **segunda generación (F2)**, había un **75 por ciento** de guisantes lisos y que el carácter recesivo rugoso se manifestaba en un **25 por ciento**.

Alelos

Son las diferentes variaciones que puede presentar un mismo **gen**.

Bases Moleculares de la Herencia

Ácidos Nucleicos

El **material hereditario** que se transmite de generación en generación y que contiene la información son los **ácidos nucleicos**. En todos los seres vivos, excepto en algunos virus, el ácido que lleva la información es el **ADN** (Ácido Desoxirribonucleico).

ADN

Es una molécula formada por 4 unidades sencillas repetidas muchas veces y combinadas de forma distinta, llamadas **nucleótidos**. En el ADN hay cuatro **bases nitrogenadas** distintas: **Citosina (C), Guanina (G), Timina (T)** y **Adenina (A)**.

Nucleótidos

Son unidades sencillas repetidas muchas veces y combinadas de forma distinta. Los nucleótidos están formados por:

• Un **grupo fosfato**.
• Un **azúcar** en forma de anillo pentagonal (desoxirribosa en el ADN).
• Una **base nitrogenada**.

Dado que lo que diferencia los nucleótidos entre sí son sus bases nitrogenadas, cada nucleótido se nombra C, G, T o A, según cuál sea su base asociada.

Puente de Hidrógeno

Son **enlaces débiles** que mantienen unidos a los nucleótidos de las dos cadenas de ADN, permitiendo la estructura de doble hélice.

Replicación del ADN

La información que contiene el ADN es el cimiento de la **herencia** de las especies. Por eso es necesario que se transmita intacta de célula a célula para garantizar la continuidad de toda la información. Esta es una de las propiedades del **material genético**: cuando una célula tiene que dividirse, es capaz de realizar una **copia exacta** de todo el ADN para que todas las células hijas puedan heredarlo. Este proceso se conoce como **replicación del ADN**.

Organización del Material Genético y Herencia

Cromosomas

El ADN se empaqueta en unas estructuras llamadas **cromosomas**, que tienen forma de bastoncillo. Cada cromosoma está formado por una sola molécula de **ADN** unida a muchas **proteínas** que la enrollan y la pliegan hasta que alcanza la dimensión adecuada para caber en el núcleo. Todas las especies de seres vivos tienen un número determinado de cromosomas. Los humanos, por ejemplo, tenemos **46 cromosomas** organizados en **23 pares**.

Cromosoma Homólogo

Los cromosomas iguales se llaman **homólogos** y llevan el mismo tipo de información hereditaria, lo que significa que la mayor parte de nuestra información está duplicada.

Cariotipo

Es el **conjunto de cromosomas** de un organismo. El cariotipo humano está formado por **46 cromosomas**, de los que hay:

• **22 pares** de cromosomas homólogos (los **autosomas**).
• **Un par** de **cromosomas sexuales**.

Las mujeres tienen dos cromosomas sexuales iguales llamados **X (XX)**. Los hombres tienen dos diferentes llamados **X e Y (XY)**. El cromosoma Y es mucho más pequeño y contiene información distinta del cromosoma X.

Gametogénesis

Es la producción de una **célula reproductora** (óvulo o espermatozoide) a partir de una célula de 46 cromosomas. La célula reproductora así formada solo contiene uno de los cromosomas homólogos de cada par y un cromosoma sexual de la célula inicial, es decir, tiene **23 cromosomas** en total.