Fundamentos de la Genética, ADN y Aplicaciones de la Biotecnología Moderna

Fundamentos de la Biología Molecular y la Herencia

La diferencia fundamental entre la materia viva y la inerte es que solo la primera es capaz de hacer copias de sí misma, ya que almacena y transmite la información sobre lo que es y cómo se construye.

Conceptos Clave de la Genética

• Se llama fenotipo al carácter manifestado.
• Se llama genotipo a los factores hereditarios que se reciben de los progenitores.

En resumen, un gen es un segmento de la larga cadena de ADN que contiene la información genética para producir proteínas. Los genes se organizan en largas cadenas de ADN que forman los cromosomas. El conjunto de genes de un individuo (que se encuentra en todas sus células) se denomina genoma. El genoma humano contiene aproximadamente 35.000 genes.

Las proteínas son biomoléculas responsables de la estructura y de las funciones celulares, y también determinan el fenotipo de cada individuo.

Estructura del ADN y la Epigenética

El ADN es la biomolécula encargada de almacenar la información genética de la célula y forma parte de los cromosomas. Está formado por la unión de un elevado número de compuestos químicos llamados nucleótidos. Cada nucleótido está formado por la unión de tres moléculas:

1. Un monosacárido (pentosa).
2. El ácido fosfórico.
3. Una base nitrogenada (hay cuatro: adenina, citosina, guanina y timina).

La epigenética es la rama de la genética que estudia qué características de un individuo no están determinadas por la secuencia de nucleótidos del ADN.

Aplicaciones de la Biotecnología Moderna

La biotecnología es una nueva industria que nació en 1975. El primer producto que se produjo y comercializó fue la insulina humana, lo que permitió prescindir de las insulinas de cerdo o vaca que, al no ser idénticas a la humana, podrían producir problemas relacionados con reacciones inmunológicas adversas.

Ingeniería Genética y Terapia

Se llama ingeniería genética o clonación molecular a la tecnología del ADN recombinante que permite la creación de moléculas de ADN que no existen en la naturaleza.

Se llama Terapia Génica aquella destinada a curar enfermedades hereditarias. Consiste en introducir al paciente genes normales con el fin de solucionar alguna deficiencia del genoma (un gen que no funciona). Se puede aplicar in vivo o ex vivo.

Organismos Transgénicos y Células Madre

Los organismos transgénicos son aquellos modificados genéticamente (OMG) que llevan un gen extraño (transgen). Tal organismo manifiesta una característica nueva y los genes introducidos se transmitirán a la descendencia.

Las células madre son células no diferenciadas susceptibles de convertirse en otros tipos de tejido (células cardíacas, de la piel, etc.). Existen varios tipos:

• Células madre embrionarias: Provenientes de los embriones, de ellas es posible obtener el resto de diferentes células del organismo.
• Células madre adultas y células madre inducidas: Cuyo objetivo es convertir las células procedentes de la piel en células diferenciadas, como las neuronas.