Fundamentos y Funcionamiento del Contactor Eléctrico

Definición del Contactor

Un contactor es un aparato mecánico de conexión y desconexión eléctrica, accionado por cualquier forma de energía distinta a la manual, capaz de establecer, soportar e interrumpir corrientes en condiciones normales del circuito, incluso las de sobrecarga.

Componentes Principales

• Carcasa: Es el elemento en el cual se fijan todos los componentes conductores del contactor.
• Electroimán: Es el elemento motor del contactor. Está compuesto por una serie de elementos (bobina, núcleo, etc.) cuya finalidad es transformar la energía eléctrica en un campo magnético muy intenso, mediante el cual se produce un movimiento mecánico.
• Contactos: Su función es permitir o interrumpir el paso de la corriente. Son elementos conductores que se accionan tan pronto se energiza o se desenergiza la bobina, por lo que se les denomina contactos instantáneos. Están compuestos por dos partes fijas ubicadas en la carcasa y una parte móvil que las une, la cual posee un resorte para garantizar el contacto.
• Contactos Principales: Son los encargados de permitir o interrumpir el paso de la corriente en el circuito principal.
• Contactos Secundarios (Auxiliares): Se encuentran dimensionados para corrientes muy pequeñas, ya que actúan sobre la corriente que alimenta la bobina del contactor.

Funcionamiento del Contactor

Cuando la bobina se energiza, genera un campo magnético intenso, de manera que el núcleo atrae a la armadura con un movimiento muy rápido. Con este desplazamiento, todos los contactos del contactor, tanto principales como auxiliares, cambian inmediatamente y de forma solidaria de estado.

Clasificación de los Contactores

Por su construcción

• Contactores electromecánicos: Funcionan de acuerdo con principios eléctricos, mecánicos y magnéticos.
• Contactores estáticos o de estado sólido: Se construyen a base de tiristores.

Por el tipo de corriente eléctrica que alimenta la bobina

• Contactores para AC (Corriente Alterna).
• Contactores para DC (Corriente Continua).

Por los contactos que posee

• Contactores principales.
• Contactores auxiliares.

Por la carga que pueden maniobrar

Esta clasificación depende de la intensidad de corriente que el contactor debe maniobrar bajo carga.