Fundamentos de la Formación del Suelo: Edafogenesis y Factores Pedogenéticos

Conceptos Fundamentales del Suelo

Definición de Suelo

El suelo es un cuerpo natural compuesto por capas de materiales minerales meteorizados, materia orgánica, aire y agua. Es el producto final del tiempo, el clima, los organismos, etc. Como resultado, el suelo difiere de su material parental en textura, estructura, color, etc.

Edafogenesis (Evolución del Suelo)

La Edafogenesis es la evolución del suelo a partir de un material inerte, mediante la exposición a la acción del clima y los organismos. Presenta fases de juventud y madurez en las cuales el material original se transforma.

Funciones Esenciales del Suelo

• Producción de biomasa, alimentos y materias primas.
• Filtrado, amortiguación, almacenamiento y transformación de contaminantes.
• Regulación del ciclo hidrológico.
• Fijación de gases de efecto invernadero.
• Hábitat ecológico.
• Regulación del microclima.
• Fuente de materias primas.

El Material Parental y la Formación del Suelo

Para relacionar la formación del suelo y su material original, tenemos en cuenta el tipo de roca, cómo se comporta frente a fluidos, los compuestos al meteorizarse y las condiciones del medio. El material original puede ser:

• Autóctono: Roca consolidada y productos de alteración (rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias).
• Alóctono: Materiales depositados o transportados (coluvial, aluvial, marino, glacial, etc.).
• Orgánico o Preexistente: Materiales orgánicos o suelos preexistentes.

Factores Formadores del Suelo

Los factores formadores son los agentes que determinan las características y la evolución de un suelo.

Clima

El clima regula el aporte de agua y temperatura, condiciona la alteración química, las migraciones de sustancias y la evolución de la materia orgánica. Puede disgregar la roca debido a cambios de temperatura y lluvia, favorecer reacciones químicas y la evolución de la materia orgánica, y actuar sobre el transporte de materiales.

Componentes Climáticos y su Acción

• Lluvia: Disuelve sales, ayuda a las plantas, transloca materiales y determina reacciones químicas.
• Agua: Puede incidir en el suelo por percolación, erosión o estancamiento.
• Temperatura.

Relieve

El relieve influye en la actuación de los factores climáticos y otros agentes. La orientación y altitud influyen en la precipitación, vegetación y nutrientes.

Influencia del Relieve

• Inclinación: Afecta la radiación, escorrentía, erosión, temperatura y deposición.
• Longitud de la ladera: Determina la erosión y la velocidad de escorrentía.
• Orientación: Influye en la temperatura, la erosión del viento, la humedad, la radiación y el microclima.
• Forma: Afecta la erosión, el depósito, la profundidad y el drenaje.

Tipos de Actuación del Relieve

• Actuación Directa: Terrenos con pendiente que pueden exponer un escalonamiento regular de los suelos (toposecuencia).
• Actuación Indirecta (Hidromorfología): Las capas freáticas están condicionadas por el relieve; las depresiones recogen más agua de lluvia que los terrenos circundantes.

Organismos

Los organismos son fuente de material original para la fracción orgánica del suelo, alteran materiales edáficos y ayudan a la humificación y mineralización. Además, producen una mezcla de materiales.

Tiempo (Evolución Temporal)

El tiempo determina la madurez del suelo. Los suelos pasan por diferentes etapas:

• Joven: Caracterizado por el lavado de sales solubles y el oscurecimiento al comienzo de la formación del horizonte A. Se mantienen si hay sedimentación constante.
• Maduro: Presenta un notable desarrollo del perfil, con cierto balance con el ambiente.
• Senescente: Medio menos adecuado para el crecimiento vegetal, con poca fertilidad y minerales.