Fundamentos de Fitopatología y Diagnóstico de Enfermedades en Cultivos

1. El Triángulo de las Enfermedades Vegetales

El desarrollo y la expresión de una enfermedad vegetal se representan gráficamente mediante la interacción de tres factores fundamentales, lo cual se denomina el Triángulo de las Enfermedades. A continuación, se señalan estos tres factores y cómo inciden en la expresión de una patología:

• Hospedero: Se ve afectado según la variedad, su nivel de resistencia, tolerancia o susceptibilidad, así como por la edad, nutrición y densidad de la población del hospedero.
• Agente patógeno: Su impacto dependerá de su virulencia, la velocidad de desarrollo y el tamaño de su población (mayor o menor carga patogénica).
• Medio ambiente: Representado por factores como la temperatura, la humedad ambiental, la lluvia y el viento, los cuales actúan favoreciendo o limitando el desarrollo de la enfermedad.

La sumatoria de estos tres factores determina la magnitud de la enfermedad.

2. Estudio de un Oomycete de Impacto Global: El Tizón Tardío

A continuación, se describe una enfermedad vegetal perteneciente a la clase Oomycete, reconocida por su gran impacto en la vida del ser humano, considerando su agente causal, sintomatología, signos, condiciones predisponentes y métodos de control.

Agente Causal

Phytophthora infestans (Tizón tardío).

Síntomas

Se observan manchas necróticas irregulares en las hojas, abundantes esporulaciones blancas y grisáceas, además de pudriciones en el cuello y las raíces de la planta.

Signos

Presencia de esporangios hialinos en esporangióforos con forma de limón. Estos forman un tubo germinativo que libera 8 zoosporas biflageladas.

Condiciones Predisponentes

• Humedad y temperatura: Los hongos crecen con un 80% de humedad y temperaturas entre 15 y 25 °C.
• Agua libre: Las zoosporas necesitan agua para los procesos de germinación y penetración.
• Infección: Se produce una infección rápida a los 25 °C.
• Fuentes de inóculo: Presencia de tubérculos infestados en bodegas, contacto de follaje enfermo con tubérculos sanos y existencia de plantas "huachas" (voluntarias).
• Susceptibilidad: Depende directamente de la variedad del cultivo.

Control

• Eliminación de hospederos alternativos.
• Manejo agroquímico estratégico.
• Fertilización con azufre y yeso.
• Desinfección rigurosa de maquinaria.
• Uso de tubérculos legales y certificados.
• Rotación de cultivos por un periodo de cuatro años.
• Cosechar y almacenar papas sanas en ambientes secos y ventilados.

3. Protocolo de Diagnóstico en Cultivos de Trigo de Invierno

En un predio de trigo de invierno donde se observan plantas aisladas con anomalías o defunciones típicas de una posible enfermedad, es fundamental realizar un diagnóstico preciso para definir las estrategias de control e identificar el agente causal.

Pasos a seguir y elementos esenciales para el diagnóstico

Para dar respuesta al agricultor, se deben seguir los siguientes pasos orientados a identificar el progreso del diagnóstico:

Descripción de Síntomas y Signos

Es el primer paso para identificar si el agente causal es abiótico (factores no vivos) o biótico (organismos vivos). Se debe recopilar el máximo de información sobre el cultivo, tales como:

• Historial del cultivo: Fecha de siembra y cultivo anterior (rotación).
• Manejo de insumos: Aplicación de agroquímicos y tipos de fertilizantes utilizados.
• Condiciones del terreno: Tipo de suelo y detección de lugares con exceso de humedad.
• Factores climáticos: Registro del clima y las últimas lluvias para descartar síntomas abióticos.

Identificación del Agente Biótico

Una vez realizado el procedimiento de recolección de información, se deben revisar los signos que son propios de la enfermedad que pueda tener la planta. Como ejemplos de enfermedades bióticas en este escenario, se pueden identificar:

1. Septoria
2. Oídio