Fundamentos de la Física y Cosmología de Aristóteles

Introducción a la Física Aristotélica

Aristóteles intentó superar el abismo que Platón había introducido entre el mundo inteligible y el mundo sensible.

El pensamiento de Aristóteles es inmanentista: lo propio de los seres naturales, como ya afirmaba Heráclito, es que están sometidos a un constante movimiento. Lo propio de los seres físicos será su condición de móviles.

La naturaleza es un principio de movimiento y cambio. Pensar en el mundo físico es pensarlo como devenir, transformación continua que responde a una razón o logos.

Aristóteles rechaza el recurso de un principio motriz externo a las cosas y se ve obligado, de alguna manera, a admitir el no ser en el seno del ser real, pues en cualquier cambio se da un llegar a ser de algo que no era. El llegar a ser implica la preexistencia de algo que potencialmente es, pero actualmente no es. Esta preexistencia de algo potencial es la clave del principio del movimiento.

El Movimiento: Acto y Potencia

Respecto al movimiento en los seres, podemos hacer dos consideraciones:

• Ser en acto (enérgeia): Se refiere a lo que algo es en un momento dado, aquí y ahora. Es un concepto no definido plenamente, ya que indica tanto el proceso de realización como su acabamiento.
• Ser en potencia (dynamis): Entendido como capacidad que se puede desarrollar. Expresa lo que no es, pero que puede llegar a ser.

Todo cambio o movimiento puede entenderse como el paso del ser en potencia al ser en acto, como culminación del ser cuando desarrolla lo que potencialmente preexistía en él.

Tipos de Cambio

Si en el proceso interviene el ser humano, debemos distinguir entre:

• Cambio o movimiento artificial.
• Cambio o movimiento natural.

Respecto al cambio natural, este puede aparecer de dos maneras:

• Cambio accidental: En él varían los atributos de la sustancia (es decir, los accidentes), sin que la sustancia se vea afectada.
• Cambio sustancial: Se produce cuando varía la propia sustancia.

A su vez, el cambio accidental admite tres posibilidades:

• Cambio cuantitativo.
• Cambio cualitativo.
• Cambio local (de lugar).

Interpretación Cosmológica Aristotélica y el Motor Inmóvil

El análisis del movimiento presupone aclarar los conceptos de lugar y tiempo.

Tiempo y Motor Inmóvil

Respecto al tiempo, este es una medida del movimiento. El movimiento procede, en última instancia, de algo no móvil: el motor inmóvil.

Lugar

Respecto al lugar, este no es forma ni materia; es algo inherente a una entidad, es el límite inmediato e inmóvil de los seres.

El lugar no existe separado de las cosas. No es pensable un espacio absoluto e independiente de los entes.

No es posible que exista el espacio vacío, puesto que es impensable un lugar sin cuerpos a los que limite.

Por último, el espacio no es homogéneo y existe en él un lugar adecuado para cada cosa.

Cosmología: Mundo Supralunar y Sublunar

Aristóteles divide el universo distinguiendo entre:

• El mundo sublunar.
• El mundo supralunar.

El mundo sublunar está constituido por los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) y en él se producen los movimientos naturales rectilíneos (hacia arriba o hacia abajo) y los cambios sustanciales y accidentales.

El mundo supralunar está constituido por el éter (o quintaesencia) y está sometido a un movimiento circular perfecto y eterno.

Características del Universo Aristotélico

El modelo cosmológico aristotélico es esférico y en su centro geométrico se sitúa la Tierra (geocentrismo).

El universo es finito y limitado. El movimiento fundamental que lo rige es circular y uniforme, originado en la esfera más externa.

Es una esfera compacta y llena (sin vacío), pero heterogénea, constituida por múltiples esferas concéntricas (las de los planetas y el Sol) hasta llegar a la esfera de las estrellas fijas, movida directamente por el Motor Inmóvil.