Fundamentos Filosóficos del Empirismo y la Ilustración: Pensamiento y Naturaleza Humana

El Empirismo

Los principales representantes del empirismo de los siglos XVII y XVIII fueron Thomas Hobbes, John Locke y David Hume. Los empiristas rehuyeron dar una respuesta a la pregunta teórica sobre la esencia del ser humano; en su lugar, trataron de resolver el problema práctico de determinar las posibilidades y los límites de nuestro conocimiento de la realidad, y de nuestra acción moral y política.

Thomas Hobbes: La Búsqueda de la Forma de Gobierno

El principal interés de Hobbes fue hallar la forma de gobierno más adecuada para las sociedades humanas. Esto lo llevó a preguntarse cómo eran los seres humanos antes de vivir en sociedad, llegando a la conclusión de que, si no se nos ponen trabas, somos seres egoístas y violentos.

John Locke: Libertad Moral y Política

Locke estuvo interesado en el problema de la libertad humana, pero su enfoque fue diferente. A él le interesaron las condiciones en las que se desarrollan la libertad moral y la libertad política, y no el problema metafísico de la existencia del libre albedrío.

Postulados de Locke

• En términos morales: El ser humano es libre y puede decidir cumplir sus deseos.
• En términos políticos: Locke defiende la necesidad de que el individuo no renuncie a la libertad que le corresponde por naturaleza.

David Hume: La Ciencia de la Naturaleza Humana

Hume persiguió un objetivo diferente. Su empeño consistió en elaborar una ciencia sobre la naturaleza humana, del mismo modo que Newton había edificado la ciencia sobre la naturaleza física. Hume llegó a la conclusión de que en el ser humano tienen mayor importancia los elementos irracionales que los racionales.

La Naturaleza Humana según Hume

• Ámbito del conocimiento: Hume sostuvo que los fundamentos del conocimiento se encuentran en la creencia de que la naturaleza se comporta de manera uniforme.
• Ámbito de la acción: Está formado por los sentimientos y las emociones que nos empujan a actuar de un modo u otro.

La Ilustración

Los ilustrados no solo pretendían conocer la auténtica esencia humana, sino también elevar su autonomía, autoestima y su nivel cultural para mejorar las condiciones de vida de los seres humanos.

Características del Pensamiento Ilustrado

• Confianza en la razón humana: Kant sostuvo que la mayoría de los seres humanos renuncia a usar la razón por pereza o cobardía.
• Existencia de derechos humanos universales: Los ilustrados defendieron la existencia de una legalidad que tiene su origen en la naturaleza y que dota a todos los seres humanos de unos derechos básicos que nos hacen a todos iguales.
• Importancia de la educación: Labor pedagógica que permita que los seres humanos utilicen la razón sin temor.
• Idea de progreso: Constituye una convicción que orienta todo el programa filosófico y filantrópico de la Ilustración.

Jean-Jacques Rousseau

Rousseau fue uno de los más importantes representantes del movimiento ilustrado. Sin embargo, su pensamiento cuestiona la confianza ciega en el poder de la razón humana y la idea de que el progreso de la humanidad es una realidad incuestionable e inseparable.