Fundamentos de la Filosofía de Platón: Virtud, Ética y Política

Relación del texto con el pensamiento de Platón

Los diálogos de Platón se suelen agrupar en varias etapas, en las que la influencia de Sócrates, muy presente al principio, va reduciéndose progresivamente.

Platón plantea el problema de definir qué es la virtud y si esta se puede enseñar, es cuestión de práctica, se tiene por naturaleza o por cualquier otro medio. Menón demuestra su incapacidad para dar una definición de la virtud en términos universales. Sus repetidos intentos no logran sobrepasar el ámbito de lo concreto, como Sócrates le hace ver, y ello le lleva a mantener que es imposible la adquisición de conocimientos.

La respuesta de Sócrates a su sofística argumentación va a ser la teoría platónica de la anámnesis o reminiscencia, cuyo punto de partida es la doctrina de la inmortalidad del alma: esta aprende todo mientras está en el mundo de las ideas, pero lo olvida al encarnarse y debe recordarlo a partir del contacto con las cosas del mundo sensible.

A diferencia de Menón, Platón concibe al hombre como un ser activo, dispuesto a averiguar lo que ignora. El Menón afronta también otro de los temas que anticipan al Platón maduro: la contraposición entre ciencia y opinión verdadera, lastrada esta última por la ausencia de fundamento, que impide su transmisión. La conclusión del diálogo identifica la virtud como una opinión verdadera que no se tiene por naturaleza ni es enseñable, sino que llega por favor divino.

Ética y Política

Platón tuvo la pretensión de dedicarse a la vida política en su juventud, pero su vocación se vio truncada por la frustración que sintió ante alguna experiencia, sobre todo por la injusta condena y ejecución de su maestro Sócrates. Esto influyó de tal modo en la vida de Platón que le orientó hacia la elaboración de una doctrina ética y política. Para Platón, solo se puede practicar una política justa si se mejoran los hábitos éticos, denominados virtudes.

Significados y formas de la virtud en Platón

El pensamiento de Platón se centró en la justicia, a la que calificó de principal virtud política. Para él era necesario buscar una definición precisa de virtud, otorgándole dos significados principales:

• La virtud como sabiduría: La sabiduría es la principal virtud y la virtud misma puede ser descrita como sabiduría.
• La virtud como armonía: La armonía entre las partes que integran el alma.

Las cuatro virtudes cardinales

Las cuatro virtudes morales principales, llamadas también virtudes cardinales, son:

• Prudencia: Virtud que capacita para elegir en cada caso la acción más adecuada.
• Fortaleza: Virtud que permite acometer acciones difíciles.
• Templanza: Regula la tendencia hacia el placer sensible.
• Justicia: Es la armonía de las partes del alma.