Fundamentos de la Filosofía del Ser Humano: Lenguaje, Conciencia y Teorías Éticas

El Lenguaje y la Capacidad Simbólica

Una manifestación fundamental de la capacidad simbólica es el lenguaje articulado. Gracias al lenguaje, el ser humano es capaz de realizar generalizaciones y abstracciones, y referirse a realidades pasadas, futuras o imaginarias. Los animales, aunque pueden emitir y entender signos que expresan emociones básicas (como dolor, alegría, temor, rechazo o atracción), no pueden expresar realidades más complejas, como instrucciones, teorías, reglas o valoraciones. El ser humano, en cambio, mediante el lenguaje, sí puede hacerlo. Por eso, para muchos pensadores el lenguaje supone una diferencia cualitativa.

Existen diversas teorías acerca del origen del lenguaje. Se supone que el lenguaje articulado ha derivado de un primer lenguaje gestual. ¿Cómo, cuándo y por qué los gestos dieron lugar a la comunicación articulada?

Existen diversas hipótesis:

• Una mutación genética habría causado esta especialización. En cualquier caso, habría sido múltiple y comportaría un largo proceso, pues habría debido producir cambios en la organización del cerebro, el conducto vocal y el sistema auditivo. No parece posible que todas las adaptaciones neurológicas que facilitan el lenguaje se deban a una única y aislada mutación.
• El aumento progresivo de la inteligencia general favorecería la aparición y el crecimiento de la capacidad simbólica y lingüística.
• La generalización de señales gestuales, de alarma o de aviso provoca que estas se vayan combinando paulatinamente con señales vocales. La utilidad de estas últimas haría que se fueran imponiendo y finalmente originarían un lenguaje exclusivamente vocal que simbolizaría objetos y situaciones (comida, enemigo, etc.).

La Persona

Podemos rastrear el origen y la evolución del término «persona» a lo largo de la historia:

• En la Antigüedad clásica: El origen etimológico se encuentra en la Antigüedad. Parece que este término procede del latín persona, que designaba la máscara con la que los actores se cubrían la cara en el teatro, y este, a su vez, del griego prosopon, que alude a «lo que mira hacia delante». Sin embargo, en ninguno de los dos casos existe todavía un concepto de persona tal como lo entendemos actualmente.
• En la Edad Media: En esa época aparece, por primera vez en el seno del cristianismo, el término persona para referirse al ser humano como creación de Dios. Esto conlleva una atribución de dignidad y una reivindicación de su valor. De esta época es la primera definición de persona en el sentido que le atribuimos en la actualidad. Se trata de la conocida definición de Boecio (siglo V): «La persona es una sustancia individual de naturaleza racional».
• En la época contemporánea: Se extiende el uso del término persona asociado a nociones de dignidad, libertad y valor. En esta época, además, se introducen aspectos psicológicos y éticos; así, se destacan la libertad e independencia, la racionalidad y la capacidad de darse leyes propias. En definitiva, se reconoce que la persona es un fin en sí misma y se insiste, sobre todo, en el respeto a su dignidad.

Rasgos fundamentales de la persona

• Valor: Cada ser humano es absolutamente único e irrepetible y su valor es incalculable.
• Dignidad: Sean cuales sean sus circunstancias y condición, merece y debe ser tratada con respeto.
• Libertad: Es libre en sus elecciones y en sus acciones, que a su vez le configuran en la medida en que las elige para realizar plenamente su vocación individual.
• Compromiso ético: Es un ser abierto a los otros, que busca extender los ideales de dignidad y libertad a toda la humanidad.

Consciente e Inconsciente

A partir de Sigmund Freud se cuestiona que realmente tengamos un conocimiento privilegiado de nosotros mismos. Si bien los fenómenos que llamamos psíquicos o mentales son íntimos y, por lo tanto, asequibles para nosotros, no lo son tanto para los demás. Es cierto que ni siquiera nosotros poseemos un conocimiento certero de nuestra vida psíquica: algunos aspectos y fenómenos mentales permanecen ocultos, incluso para el propio sujeto. Mientras trataba la histeria, Freud intuyó que había algo de lo que los pacientes no eran conscientes, pero que influía poderosamente en su estado de ánimo.

El psicoanálisis es tanto una terapia para tratar trastornos mentales como una teoría sobre el ser humano y su mente. Como teoría, destaca por la defensa de la existencia de estados mentales inconscientes y porque reivindica su importancia en la determinación de la conducta humana.

Según la concepción psicoanalítica, no todos los fenómenos mentales son conscientes; la mayoría no lo son y los que lo son tienen poca fuerza. Para Freud, el verdadero motor de nuestra conducta no son nuestros deseos y creencias conscientes, sino los impulsos primarios, los cuales, a pesar de ser inconscientes, tienen fuertes repercusiones en nuestro comportamiento.

Los impulsos o instintos inconscientes se oponen a las convenciones y normas sociales que la conciencia ha interiorizado; precisamente por ello conviene que se mantengan ocultos. La represión es el mecanismo psíquico que asegura que los contenidos mentales peligrosos permanezcan escondidos. Dado que la fuerza de estos instintos para aflorar a la superficie e imponerse a la conciencia es muy grande, existe una serie de mecanismos para satisfacerlos de forma socialmente aceptable: la sublimación.

La sublimación es la canalización inconsciente de un deseo inaceptable hacia una actividad culturalmente aceptable y considerada superior. Para Freud, la amistad es una sublimación del deseo sexual. Conductas como la dedicación al trabajo, la creación de obras de arte y la amistad pueden ser formas de satisfacer estos deseos reprimidos.

Concepciones Filosóficas sobre el Ser Humano

Las principales teorías antropológicas son:

El dualismo

Se acostumbra nombrar como representantes del dualismo tradicional a Platón y a René Descartes.

• El dualismo de Platón: Según Platón, el ser humano está formado por un alma inmortal y divina, y por un cuerpo imperfecto y mortal, que es la cárcel del alma. Considera que el estado natural del alma es estar separada del cuerpo, pues este solo consigue perturbarla en su anhelo de verdad y conocimiento, hasta el punto de afirmar que «el hombre es su alma».
• El dualismo cartesiano: Según Descartes, el ser humano es un compuesto de sustancia pensante (res cogitans o mente) y de sustancia extensa (res extensa o cuerpo), cuya comunicación resulta difícil de explicar. La mente tiene como atributo esencial el pensamiento, que es inmortal y libre, mientras que el cuerpo se caracteriza por la extensión y por estar sujeto a las leyes de la materia. Estas sustancias son realidades diferentes e independientes (ninguna de las dos necesita de la otra para existir). Para Descartes, esta es la base para demostrar no solamente la independencia mental, sino también la inmortalidad del alma.

El monismo

Considera que el ser humano es un ser unitario, negando la existencia de la mente como una realidad distinta del cerebro o de la materia.

• Monismo espiritualista: Según los autores espiritualistas o idealistas, no tiene sentido hablar de la existencia del cuerpo como algo independiente del espíritu (mente). Por tanto, niegan la realidad sustancial del cuerpo en la constitución del ser humano y pretenden reducir la materia al espíritu.
• Monismo materialista: El ser humano es un ser físico y material y, por lo tanto, la mente no tiene una naturaleza esencialmente diferente de los fenómenos físicos corporales y neurológicos.

El Determinismo o la Ausencia de Libertad

Solemos considerar que la existencia de la libertad es algo incuestionable. Sin embargo, la convicción de que poseemos libertad no deja de ser una creencia: creer que somos libres no demuestra que efectivamente lo seamos.

El determinismo es una concepción filosófica que afirma que todo está determinado, es decir, inevitablemente causado; por lo tanto, niega la existencia de la libertad. Para ello se basa en el principio de causalidad: todo acontecimiento del mundo está inexorablemente causado. Existen distintos tipos de determinismo:

• Determinismo físico: Afirma que toda la realidad está determinada y puede explicarse por leyes naturales. Según esta concepción, el comportamiento de todos los seres del universo, incluso de los seres orgánicos, está regido por las leyes fijas y estables de la materia. Esta postura se fundamenta en una visión mecanicista del cosmos. El mecanicismo sostiene que la realidad debe ser entendida como una gran máquina; si el universo entero es comparable a un mecanismo, entonces funciona de forma similar a este, es decir, todos sus estados y acciones siguen patrones fijos. Uno de los grandes defensores de este enfoque fue el físico y matemático francés Pierre-Simon de Laplace (1749-1827). Los logros que cosechó en la astronomía aplicando las leyes de la mecánica newtoniana le llevaron a afirmar que, si conociéramos el estado actual de toda la materia y las leyes que la regulan, conoceríamos con exactitud el pasado y el futuro de todo el universo.
• Determinismo genético: Suele centrarse en la explicación del comportamiento de los seres orgánicos, en especial de los animales y del ser humano. Según el determinismo genético, el comportamiento de un ser está determinado por su código genético: no seríamos más que la manifestación fenotípica de nuestros genes.
• Determinismo ambiental o educacional: Según esta postura, no son los genes los que determinan nuestra conducta, sino los factores ambientales. Estos pueden ser de diverso tipo: sociales, culturales, económicos, familiares e, incluso, factores puramente educacionales y de aprendizaje. Así pues, la educación recibida y lo asimilado durante el desarrollo son decisivos en el comportamiento.
• Determinismo económico: Sostiene que son los factores económicos (modos de producción, sistemas de vida, organización productiva, situación económica, etc.) los que determinan la conducta individual y social. Así, cualquier fenómeno puede comprenderse recurriendo al funcionamiento de la economía. La clave de las guerras, los cambios sociales, las doctrinas religiosas, los estilos artísticos y la organización política se encuentra en la infraestructura económica. Una de las corrientes capitales que defiende la influencia determinante de la economía es el marxismo.
• Determinismo teológico: Todo lo que hacemos está ya previsto y fijado de antemano, ya sea por el destino (como afirmaban los estoicos) o por una voluntad superior o divina (como defiende la predestinación en ciertas teologías protestantes). El ser humano no es dueño de sus actos: es una marioneta en manos del destino o de la divinidad, y lo único que puede hacer es representar lo mejor posible un drama que ya ha sido enteramente escrito.

Principales Teorías Éticas

A lo largo de la tradición filosófica occidental encontramos diversas propuestas éticas fundamentales:

Intelectualismo moral

Según esta teoría, conocer el bien equivale a realizarlo: solo actúa inmoralmente quien desconoce en qué consiste el bien. Puede comprobarse que esta teoría es doblemente cognitivista, ya que no solo afirma que es posible conocer racionalmente el bien, sino que además defiende que este conocimiento es el único requisito necesario para cumplirlo.

Sócrates fue el primero en mantener dicha postura ética. Para este pensador, el bien posee una existencia objetiva y una validez universal accesible a la razón humana; por consiguiente, concibe la moral como un saber. En definitiva, para Sócrates no hay personas malvadas por naturaleza, sino ignorantes, y nadie es verdaderamente bueno si no es a la vez sabio.

Eudemonismo

Las éticas que consideran la felicidad (eudaimonía) como el fin último de la vida humana y el máximo bien al que se puede aspirar reciben el nombre de eudemonistas. Ahora bien, declarar que el ser humano anhela la felicidad puede resultar vacuo si no se precisa en qué consiste, pues cada individuo la interpreta a su manera. Aristóteles fue uno de los primeros y más insignes defensores de esta postura.

Para Aristóteles, todos los seres tienden por naturaleza hacia un fin inherente a su ser (por ejemplo, la semilla tiende a convertirse en árbol). En el ser humano, aquello que lo singulariza y distingue es su facultad racional. Por tanto, el fin natural supremo del ser humano radicará en la actividad intelectiva. Así pues, la máxima felicidad reside en lo que le es esencial por naturaleza: la vida contemplativa, es decir, el ejercicio teórico de la razón volcado al conocimiento y a la sabiduría, complementado armónicamente con una conducta moral guiada por la prudencia.

Hedonismo

La palabra hedonismo proviene del griego hedoné, que significa placer. Se considera hedonista a toda doctrina que identifica el placer con el bien supremo y que concibe la felicidad en el marco de una existencia placentera.

• Los cirenaicos: Escuela iniciada por un discípulo de Sócrates, Aristipo de Cirene. Según este filósofo, la finalidad de nuestra existencia radica en el placer corporal y sensorial, entendido en un sentido dinámico e inmediato, más que como fruición intelectual o simple calma.
• El epicurismo: Escuela fundada por Epicuro que también identifica el placer con la felicidad. Sin embargo, a diferencia de los cirenaicos, Epicuro define el placer de forma negativa: como ausencia de dolor físico (aponía) y ausencia de turbación anímica (ataraxía). No se trata de entregarse a una búsqueda desenfrenada de placeres efímeros, sino de evitar el pesar del alma. La serenidad y tranquilidad interior constituyen la verdadera esencia de la felicidad. Para alcanzarla, Epicuro propone un cálculo juicioso de los placeres, considerando que un placer presente puede acarrear sufrimientos venideros y que un esfuerzo momentáneo puede deparar un bienestar duradero. El sabio prudente no escoge a ciegas, sino guiado por la moderación.

Estoicismo

La ética estoica se basa en una particular concepción cosmológica: el universo se encuentra gobernado por un logos o razón universal que determina providencialmente el destino de todo cuanto acontece, tanto en el orden de la naturaleza física como en la vida humana. Por lo tanto, el ser humano se halla inserto en un destino inexorable que no puede alterar y ante el cual solo cabe la aceptación racional.

Por esta razón, la virtud moral se alcanza en el seno de una vida serena cimentada en la imperturbabilidad del alma (ataraxía o apatheia), es decir, mediante el autodominio frente a las pasiones desmedidas, el placer descontrolado y el dolor. Esta imperturbabilidad solo resulta accesible a través del conocimiento y la sumisión voluntaria al orden racional del cosmos.

Iusnaturalismo ético

Se califica de iusnaturalista a toda teoría ética que defiende la existencia de una ley moral natural previa y universal que rige lo que es objetivamente bueno o malo. Dicha ley natural posee un carácter objetivo: aunque el ser humano es capaz de comprenderla e interiorizarla mediante la razón, no es producto de una convención subjetiva, sino que procede de una instancia superior objetiva.

Santo Tomás de Aquino es el autor clásico que formuló con mayor profundidad el iusnaturalismo ético. Según el pensador medieval, Dios ha creado al ser humano a su imagen y semejanza, dotándolo de una naturaleza capaz de descubrir en su propia conciencia los principios orientadores de la moralidad. Estos principios forman la ley natural, la cual no es sino la participación de la criatura racional en la ley eterna divina. A diferencia de las leyes físicas necesarias, la ley moral respeta la libertad ontológica del ser humano para acatarla o desobedecerla, asentando sobre bases firmes deberes fundamentales como el derecho inviolable a la vida.