Fundamentos de la Filosofía de Descartes: Sustancia, Mecanicismo y las Tres Realidades

La Metafísica Cartesiana: La Teoría de las Tres Sustancias

La metafísica cartesiana establece un marco conceptual fundamental para la filosofía moderna, centrándose en el concepto de sustancia.

1. El Concepto de Sustancia en la Metafísica Moderna

• El concepto de ser, núcleo central de la metafísica clásica, fue reemplazado por el concepto de sustancia.

2. La Sustancia Cartesiana

La sustancia es el concepto central de la metafísica moderna. Se define como el ser autosuficiente, es decir, aquel que posee existencia independiente y que no necesita de otro ser para existir. Por esta razón, la sustancia en sentido estricto es solo Dios.

Descartes distingue tres tipos de sustancias (o realidades):

1. Sustancia Infinita (Dios): La única sustancia en sentido estricto.
2. Sustancia Pensante (Res Cogitans): El alma o la mente.
3. Sustancia Extensa (Res Extensa): La materia o el cuerpo.

3. Atributos y Modos

Atributos

Los atributos constituyen la esencia de las sustancias y no son separables de ellas, salvo por el pensamiento. Son las propiedades esenciales que definen a cada sustancia:

• El atributo de la Res Cogitans es el pensamiento.
• El atributo de la Res Extensa es la extensión.

Modos

Los modos son las variaciones de las sustancias que tienen como atributos el pensamiento y la extensión. En Dios no existen modos, ya que no se puede concebir en Él ninguna variación.

Los modos no se relacionan inmediatamente con la sustancia, sino por medio del atributo. Por ejemplo, la figura de una mesa se da mediante la extensión de la mesa, puesto que, si la mesa no fuese extensa, no podría tener figura.

La Física Cartesiana: El Mecanicismo Universal

La imagen cartesiana del universo se resume en el mecanicismo, un sistema que explica la realidad física únicamente a través de la materia en movimiento.

1. Imagen del Universo

Dios crea la materia inerte y le añade movimiento. Esta materia es definida como extensión geométrica. Descartes coincide con Galileo al afirmar el carácter matemático del espacio. Según la física de Descartes, la extensión llena el espacio de forma continua, por lo que niega la existencia del vacío.

Esta materia se divide en innumerables partículas (que Descartes llama átomos) que chocan entre sí y dan lugar a los diversos cuerpos. Los cuerpos no son más que combinaciones de estas partículas, que conservan y transmiten el movimiento.

2. Las Tres Leyes del Movimiento

El movimiento de los cuerpos puede explicarse mediante las famosas tres leyes del movimiento:

1. Principio de inercia.
2. Todo se mueve en línea recta.
3. Principio de conservación del movimiento.

3. El Mecanicismo y la Causalidad

La imagen mecanicista del universo implica que este puede ser explicado solo con la causalidad eficiente, rechazando cualquier causalidad final en la naturaleza. El mecanicismo explica la realidad con la materia en movimiento. La ciencia moderna es mecanicista, y Galileo ya introdujo las ideas básicas de este punto de vista.

Los dos elementos fundamentales del mecanicismo moderno son:

Distinción entre Cualidades Primarias y Secundarias

Para Descartes, el conocimiento del mundo sensible se forma con las ideas claras y distintas. A las sensaciones (cualidades secundarias), les otorga un papel meramente práctico.

Rechazo de la Causalidad Final

Para Descartes, en el mundo físico todo es consecuencia de los cambios dados con anterioridad (causalidad eficiente) y no de una supuesta causalidad final inscrita en las cosas.

4. Los Animales y las Plantas

Descartes sostiene que los animales y las plantas no poseen mente (Res Cogitans) y pueden ser explicados enteramente en términos de materia en movimiento. Esta conclusión surgió tras observar que los ingenieros de su época habían construido máquinas cuyas partes físicas estaban dispuestas de tal forma que parecían simular una conducta con propósito (final). Sin embargo, en estos casos, está claro que dicha conducta no reside en una mente, sino que es responsabilidad de sus componentes físicos. Por lo tanto, los animales son considerados autómatas complejos, aunque parezcan tener mente.