Fundamentos y Fases de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)

Concepto de Impacto Ambiental

Definición de Impacto

Se entiende por impacto el posible efecto identificado y evaluado en términos de la calidad ambiental de la sociedad.

Hay un impacto ambiental cuando una acción o una actividad produce una alteración o efecto, favorable o desfavorable, en el medio o en alguno de sus componentes. El término impacto no implica negatividad, ya que estos pueden ser tanto positivos como negativos.

Definiciones Adicionales

• Definición 1: Diferencia entre la situación del medio ambiente futuro modificado y la situación del medio tal y como habría evolucionado normalmente sin tal actuación.
• Resumen: Alteración neta (positiva o negativa en la calidad de vida del ser humano) resultante de una actuación.

Atributos y Características del Impacto

Todo impacto está definido por su signo (+ o –), su magnitud (cantidad y calidad del factor afectado) y su importancia, la cual depende de los siguientes atributos cualitativos:

1. Intensidad o grado de incidencia.
2. Extensión o área de influencia del efecto en relación con el total del entorno considerado.
3. Momento o lapso de tiempo que transcurre entre la acción y la aparición del efecto.
4. Reversibilidad o posibilidad de reconstruir las condiciones iniciales una vez producido el efecto.
5. Persistencia o tiempo de permanencia del efecto.

La Evolución del Impacto en el tiempo es un factor clave determinado por los atributos de Momento y Persistencia.

Fases de la Evaluación Ambiental de Proyectos, Planes y Programas

El proceso de evaluación ambiental de proyectos, planes y programas se estructura en las siguientes etapas:

1. Exploración (Screening y Scoping)

   Consultas previas para el rastreo y antecedentes (screening) y la determinación del alcance (scoping).

2. Alcance (Documento de Referencia)

   La determinación de la amplitud, el nivel de detalle y el grado de especificación del Informe de Sostenibilidad Ambiental se comunicará al órgano promotor mediante un documento de referencia. Este documento incluirá, además, los criterios ambientales estratégicos, indicadores de los objetivos ambientales y principios de sostenibilidad aplicables en cada caso.

3. Consulta (Documento de Consultas)

   La fase de consultas sobre la versión preliminar del Plan incluye el Informe de Sostenibilidad Ambiental.

4. Conclusión (Memoria Ambiental)

   Tiene como objeto valorar la integración de los aspectos ambientales en la propuesta de plan o programa. En esta fase se analizan el proceso de evaluación, el informe de sostenibilidad ambiental y su calidad, y se evalúa el resultado de las consultas realizadas y cómo se han tomado en consideración. También se analiza la previsión de los impactos significativos de la aplicación del plan o programa.

   La Memoria Ambiental es preceptiva y debe tenerse en cuenta en el plan o programa antes de su aprobación definitiva.