Fundamentos de la Exploración Geoquímica: Dispersión y Definiciones Clave

Dispersiones Geoquímicas

Dispersión Primaria

Distribución geoquímica de elementos producto de procesos formadores de mena o de roca. El tipo de muestreo depende del ambiente de dispersión de los elementos. Ejemplos: depósitos VMS, epitermales, depósitos de segregación magmática, etc.

Dispersión Secundaria

Distribución de elementos producto de procesos supergénicos. Ejemplos: meteorización, transporte, dispersión/concentración (estos son procesos).

Factores del Ambiente Supergénico

1. Clima

   Incluye precipitación y cambios de temperatura. Procesos como la hidrólisis y la oxidación son importantes en la remoción o dispersión de elementos. El agua es esencial en el proceso de meteorización. La temperatura aumenta la velocidad de las reacciones químicas, la evaporación de elementos, el congelamiento y la meteorización mecánica. La vegetación es importante debido a que las raíces permiten la destrucción química y mecánica de los elementos, y también proporcionan permeabilidad en los suelos para la circulación de agua. Ejemplo: En un ambiente desértico, la capa de lixiviación es pequeña, hay acumulación de Ca y los suelos son alcalinos. En comparación, en un ambiente húmedo o lluvioso, la capa de lixiviación es mayor, hay acumulación de arcillas y materia orgánica, remoción de carbonatos y los suelos son más ácidos.

2. Material Parental

   Es un factor más bien geológico que ambiental. La composición, textura, porosidad y permeabilidad de la roca afectan la velocidad de meteorización.

3. Topografía y Morfología

   Estos factores controlan:

   1. La velocidad de escorrentía (movilidad y velocidad de elementos solubles).
   2. La velocidad de erosión y la exposición de nuevas superficies frescas.
   3. La velocidad de escorrentía y la cantidad de agua disponible para reacciones químicas.

   Ejemplo: En ambientes montañosos, la tasa de precipitación es alta, la erosión física es alta y rápida, y los fragmentos son removidos más rápido que la meteorización. Lo contrario sucede en ambientes de climas tropicales. Los factores más importantes son el agua y la velocidad de escorrentía. La dispersión en suelos ácidos es distinta a la de los alcalinos.

4. Tiempo

   Cuanto mayor sea el tiempo de exposición de la roca a la meteorización, mayor será el grado de degradación y destrucción. El tiempo es la combinación de los otros factores.

Conceptos Fundamentales en Geoquímica de Exploración

Muestreo Geoquímico

El muestreo geoquímico tiene como fin determinar valores geoquímicos anómalos en un área. Para ello, se necesita un gran número de muestras (agua, roca, sedimentos, etc.). El estudio de muestreo se realiza de forma sistemática:

1. Reconocimiento
2. Seguimiento
3. Estudio a detalle

Escalas de Muestreo

• Reconocimiento regional: 1:500,000
• Preliminar: 1:200,000 – 1:100,000
• Detallada: 1:50,000

Zona Anómala o Anomalía Geoquímica

Son zonas anómalas debido a que se miden a través de un rango conocido o definido, ya que no pueden ser anómalas por sí solas.

Umbral de Exploración

Es el punto de quiebre, definido en base a marcos de referencia global, regional, distrital e incluso local, dependiendo de las condiciones específicas de exploración. Este valor no define un depósito mineral y tampoco tiene relación con la ley de corte del mineral. Es un valor que permite destacar zonas potenciales de contener una alta concentración de elementos de interés.

El orden de referencia es:

1. Valor de fondo (Background)
2. Umbral regional
3. Umbral local

Valor de Fondo (Background)

Es definido como el rango normal de concentración de un elemento o elementos en un área, excluyendo muestras mineralizadas. Los valores de background pueden ser determinados para cada elemento, área, roca, sedimento y agua. Cuando ya se reconoce el área anómala, es necesario reestablecer los valores de background para ser comparados.

Contrastes Geoquímicos

El muestreo se enfoca en el análisis químico de elementos orientados a destacar condiciones de contraste y a minimizar los valores de fondo. El valor de fondo se entiende como el valor normal dentro de una roca; por lo tanto, se desea discernir contenidos de mineralización aportados adicionalmente a la roca.