Fundamentos y Evolución de la Epistemología Contemporánea

La Epistemología: Definición y Evolución Histórica

La epistemología, o filosofía de la ciencia, es la rama de la filosofía que estudia la investigación científica. Hasta hace medio siglo, la epistemología era solo un capítulo de la teoría del conocimiento o gnoseología. Predominaban problemas tales como el de la naturaleza y alcance del conocimiento científico por oposición al vulgar, el de la clasificación de las ciencias y el de la posibilidad de edificar la ciencia inductivamente a partir de observaciones.

Desde Platón a Russell, la epistemología era cultivada principalmente por científicos y matemáticos en horas de ocio o en trance de dictar conferencias de divulgación, y por filósofos sin gran preparación científica. Obsérvese la concentración en cuatro países: Alemania, Austria, Francia y Gran Bretaña. Su ocupación principal era otra: la investigación científica o matemática, la historia de las ideas, la política, o alguna otra cosa. Solamente dos de ellos —Boltzmann y Mach— alcanzaron a desempeñar una cátedra de epistemología. Se reunía semanalmente, inspiraba a grupos afines en Alemania, Francia, Checoslovaquia y Suiza, y organizó el primer congreso internacional de epistemología (París, 1935).

Características de la Nueva Epistemología

• a) Concierne a la ciencia propiamente dicha, no a la imagen pueril y a veces hasta caricaturesca tomada de libros de texto elementales.
• b) Se ocupa de problemas filosóficos que se presentan de hecho en el curso de la investigación científica o en la reflexión acerca de los problemas, métodos y teorías de la ciencia, en lugar de "problemitas fantasma".
• c) Propone soluciones claras a tales problemas, en particular soluciones consistentes en teorías rigurosas e inteligibles, así como adecuadas a la realidad de la investigación científica, en lugar de teorías confusas o inadecuadas a la experiencia científica.
• d) Es capaz de distinguir la ciencia auténtica de la seudociencia; la investigación profunda, de la superficial; la búsqueda de la verdad, de la búsqueda del pan de cada día.
• e) Es capaz de criticar programas y aun resultados erróneos, así como de sugerir nuevos enfoques promisorios.

Puesto que aspiramos a una renovación de la epistemología, y que para caracterizar una disciplina no hay nada mejor que exhibir algunos de sus problemas, hagamos una breve lista de problemas que deberá abordar la nueva epistemología.

Ramas de la Epistemología

• a) Lógica de la ciencia: Investigación de los problemas lógicos y metalógicos concernientes a la lógica requerida por la ciencia, así como a la estructura lógica de las teorías científicas.
• b) Semántica de la ciencia: Investigación (análisis y sistematización) de los conceptos de referencia, representación, contenido (o sentido), interpretación, verdad y afines, que se presentan en la investigación científica o metacientífica.
• c) Teoría del conocimiento científico: A diferencia de otros tipos de conocimiento (técnico, tecnológico, artístico, moral, filosófico, etcétera).
• d) Metodología de la ciencia: Estudio del método general de la investigación científica, así como de los métodos o técnicas particulares de las ciencias particulares.
• e) Ontología de la ciencia: Análisis y sistematización de los supuestos y resultados ontológicos (metafísicos) de la investigación científica (p. ej., el postulado de legalidad).
• f) Axiología de la ciencia: Estudio del sistema de valores de la comunidad científica.
• g) Ética de la ciencia: Investigación de las normas morales que cumplen o quiebran los investigadores científicos.
• h) Estética de la ciencia: Estudio de los valores y cánones estéticos de la investigación científica.

Esta concepción de la epistemología es mucho más amplia que la habitual, que se reduce a las cuatro primeras ramas. Por lo tanto, también es mucho más ambiciosa, y, al serlo, reclama un esfuerzo no solo de numerosos investigadores, sino también de equipos de estudiosos, ya que ningún individuo puede hacerlo todo.