Fundamentos de la Ética y Política en el Pensamiento de Tomás de Aquino

Ética

La Ética cierra el sistema de Tomás de Aquino, y en este punto intenta una síntesis entre el cristianismo y el aristotelismo. Recoge de Aristóteles el concepto de la naturaleza: el hombre tiene una naturaleza y unas facultades que buscan su perfección y su último fin.

El fin último y la felicidad

El fin último del hombre es la felicidad. La ética tomista es una ética de fines. Como cristiano, piensa que el fin último o la felicidad se identifica con Dios, quien dirige todas las cosas hacia su supremo fin, que es Él mismo. Todo está sometido a la providencia divina.

Entendimiento, voluntad y conciencia

En el alma intelectiva se producen el entendimiento y la voluntad:

• El entendimiento suministra a la voluntad alguna imagen del bien.
• La voluntad tiende a seguirla.
• Existe un hábito natural para entender los primeros principios prácticos o normas últimas de conducta, que inclina al hombre a hacer el bien y evitar el mal; esto se traduce en la conciencia moral.

Sin embargo, el hombre tiene una voluntad dotada de libre albedrío; a pesar de la predestinación, aunque conoce el bien, puede alejarse de él y elegir el mal.

Virtudes y Leyes

La ética tomista es una ética de las virtudes, siendo estas hábitos o disposiciones prácticas para vivir bien y huir del mal. Los actos buenos son los hechos conforme a la Ley. En la medida en que el hombre es un producto de la creación, la ley moral estará basada en la Ley Eterna divina. Se establece la siguiente distinción:

• Ley Eterna: Diseño de Dios para todo lo creado.
• Ley Natural: Es la participación del hombre en la ley eterna.
• Ley Positiva: Ley promulgada por la autoridad competente, creada por el hombre.

El concepto más importante es el de la Ley Natural, que se concreta en tres inclinaciones fundamentales: conservar la propia existencia, conservar la especie, y conocer la verdad y vivir en sociedad. La ley natural es universal, evidente e inmutable. De esta última inclinación se deriva la ley positiva.

Política

La política tomista se inspira en la Política de Aristóteles. Considera que el hombre es social por naturaleza, nacido para vivir en comunidad con otros hombres.

Estado y Bien Común

Haciendo un paralelismo con las relaciones entre razón y fe, considera que el Estado, aunque goza de cierto grado de autonomía con respecto a la Iglesia, debe seguir sometido a esta última en caso de conflicto. Las leyes positivas son convencionales, distintas en cada época y región, pero deben ser prolongación de la ley natural. El Estado debe procurar el bien común, para lo cual legislará de acuerdo con la ley natural.

Orden político y formas de gobierno

Toda ley deriva de la ley natural, del mismo modo que todo poder deriva de Dios. De este modo, el orden político se sitúa dentro del orden moral, la ley natural y, consecuentemente, con la ley divina. Igualmente, sigue a Aristóteles en el análisis de las formas de gobierno: prefiere una monarquía moderada con elementos tomados de la aristocracia y la democracia. Cuando se cumplen los dictados marcados por la ley natural, se considera que el hombre es virtuoso y ha alcanzado la felicidad.