Fundamentos de la Ética y Política en Aristóteles: El Camino hacia la Felicidad

Tema segundo: Filosofía práctica

¿Qué sentido tiene la ética?

La ética es una reflexión práctica, encaminada a la acción, que busca como objetivo último alcanzar el bien.

¿En qué consiste la felicidad?

La felicidad es el bien supremo del hombre, el fin último, perfecto y suficiente de cada humano.

Se consideran errores identificar la felicidad con:

• El placer: ya que existen placeres malos y bienes que no son placenteros.
• Las riquezas: estas tienen un carácter meramente instrumental.
• Los honores: el verdadero fin que se persigue es la bondad y no los honores en sí mismos.

El bien del ser humano consiste en su ergon (la realización de su función propia). Para ello, se debe actuar conforme a la areté (virtud). La felicidad estriba en una cierta actividad conforme a la areté o virtud perfecta.

La función del ser humano es muy compleja; así como los órganos tienen funciones específicas, el alma también las posee. Esas funciones son las que interesan en la ética y se dividen en tres partes fundamentales:

• Parte vegetativa: responsable de las funciones básicas (nutrición, crecimiento, etc.), la cual es común para animales y plantas.
• Parte sensitiva y apetitiva: que solo poseen los animales y el ser humano (relacionada con el ethos o carácter).
• Parte pensante: exclusiva de los seres humanos (relacionada con la dianoia o pensamiento).

Virtudes éticas

La virtud moral consiste en el control de la parte volitiva del ser humano por su parte pensante. En este proceso se distingue:

• Volición: que marca los fines.
• Deliberación: que sopesa los medios.
• Decisión: que representa la acción final.

La virtud moral consiste en adquirir el hábito de tomar buenas decisiones. Aristóteles entiende la virtud como el término medio entre dos extremos: por defecto y por exceso (estos extremos son los vicios, existiendo dos vicios por cada virtud).

Virtudes dianoéticas

Existen tres tipos: las virtudes dianoéticas o saberes, las funciones prácticas y las funciones productivas.

Desde el punto de vista ético, las más importantes son las prácticas, y Aristóteles las denomina prudencia o racionalidad. La racionalidad es la que se encarga de discernir cuál es el término medio óptimo para lograr nuestro fin, mientras que la prudencia es el hábito de hacerlo bien siempre. La prudencia es, fundamentalmente, resultado de la experiencia.

Las virtudes dianoéticas más elevadas son las científicas, y su virtud será captar la verdad respecto a lo que de universal y necesario hay en la realidad. Esta virtud recibe el nombre de sabiduría, y este es el fin último del ser humano, pues en ella consiste la máxima felicidad que se puede alcanzar.

Política: Comunidad doméstica, aldea y polis

Comunidad doméstica

Es la comunidad más elemental. Está formada por elementos heterogéneos:

• El hombre adulto: elemento rector que gobierna a los demás elementos.
• La mujer, los niños y los esclavos: elementos regidos.

Las relaciones del hombre con la mujer y los niños son claramente naturales. Para Aristóteles, la relación del hombre con los esclavos también es natural (al contrario de lo que sostenían los sofistas). El dueño de la casa tiene la responsabilidad de que la comunidad doméstica alcance su fin.

Polis

La polis es la ciudad surgida de un conjunto autosuficiente de aldeas. Existe por naturaleza, y el hombre debe vivir en la polis si quiere desarrollarse plenamente.

Es una unidad orgánica, estructurada en distintas clases sociales, con autarquía y con una constitución. Los ciudadanos tienen el derecho a participar en el gobierno de la polis y en su defensa (la guerra).