Fundamentos de la Ética: Consecuencias, Deber y Búsqueda de la Felicidad

Fundamentos de la Ética: Consecuencialistas y Formales

Éticas Consecuencialistas

Las éticas consecuencialistas sostienen que la moralidad de una acción depende intrínsecamente de sus consecuencias, especialmente en relación con la felicidad humana.

Ética Eudaimonista

En la antigua Grecia, pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles formularon las primeras éticas de este tipo.

Según la ética eudaimonista de Aristóteles:

• La felicidad (eudaimonía) es el bien supremo.
• La finalidad de la acción moral es alcanzar esa felicidad.
• La virtud conduce naturalmente a la felicidad.

Quien conoce y practica el bien es feliz, porque la felicidad es la consecuencia natural de una vida virtuosa.

Ética Utilitarista

El utilitarismo es otra forma de ética consecuencialista. Sus principales representantes son Jeremy Bentham y John Stuart Mill.

Para el utilitarismo:

• El bien supremo es la utilidad.
• La utilidad se define como “el mayor bien para el mayor número posible de personas”.
• El criterio para juzgar una acción es el efecto que produce en la felicidad colectiva.

Por tanto, una acción es moral si aumenta la felicidad general.

Ética Formal Kantiana

Frente a las éticas consecuencialistas, surge una ética centrada no en las consecuencias, sino en el deber y en la ley moral.

El principal representante es Immanuel Kant.

Características fundamentales:

• La moral se basa en el cumplimiento del deber.
• La ley moral es racional, universal y válida para todo ser racional.
• El bien no depende de los resultados, sino de la intención y del respeto a la ley moral.
• Se fundamenta en el imperativo categórico: actuar solo según máximas que puedan convertirse en ley universal.

Para Kant, la obligación moral debe estar unida a la razón y tener carácter formal y universal.

Dimensiones de la Felicidad, la Virtud y el Deber

Naturaleza de la Felicidad

Todos los seres humanos buscan ser felices, aunque difieran en los medios. La felicidad:

• Es el fin último de nuestras acciones.
• No nos viene dada: debemos conquistarla.
• Es un fin en sí misma; otros bienes (dinero, honores, placeres) son medios.
• No depende completamente de nuestra voluntad.

Se puede definir como un estado de plenitud continuada, ligado a la satisfacción de nuestros deseos fundamentales y a la realización de nuestras potencialidades.

Sin embargo, comportarse moralmente bien solo nos hace dignos de ser felices, pero no garantiza que lo seamos.

Sabiduría, Virtud y Felicidad en el Hedonismo

El hedonismo sostiene que el placer es el principal componente de la felicidad.

Un representante destacado es Epicuro.

Para Epicuro:

• No cualquier placer conduce a la felicidad.
• Algunos placeres generan dependencia y sufrimiento.
• La verdadera felicidad consiste en la ausencia de dolor físico (aponía) y de perturbación del alma (ataraxia).
• Es necesaria una sabiduría de los deseos basada en la razón.
• Solo deben satisfacerse los deseos naturales y necesarios.
• Es prudente renunciar a placeres que generen mayores dolores futuros.

Así, la felicidad no es búsqueda de placeres intensos y pasajeros, sino equilibrio y moderación.

El Deber y la Dificultad de Alcanzar la Felicidad

La felicidad es un ideal al que solo podemos aproximarnos parcial y temporalmente. Nunca es posible satisfacer todos nuestros deseos. El filósofo Arthur Schopenhauer destacó que el deseo humano es constante e insaciable, lo que dificulta la felicidad plena.

Para Kant:

• El sumo bien es la unión de virtud y felicidad.
• El cumplimiento del deber es lo esencial.
• Nada garantiza que las personas virtuosas sean felices.

Finalmente, desde el utilitarismo se insiste en que la moral debe orientarse al bienestar colectivo, promoviendo una ética pública que busque la felicidad general.