Fundamentos de la Ética Clásica y Moderna: Felicidad, Virtud y Placer en Aristóteles, Epicuro y Mill

Aristotelismo: La Búsqueda de la Eudaimonia

Aristóteles es el filósofo que mayor influencia ha tenido en la cultura occidental. El interés de las acciones humanas se orienta a conseguir unos fines concretos, porque el fin que persigue es la felicidad. Aristóteles afirma que existe un bien para las diferentes actividades y ofrece los siguientes ejemplos:

• La salud es el fin de la medicina;
• la nave es el fin de la ingeniería naval;
• la victoria, el de la ciencia militar;
• la riqueza, el de la ciencia económica.

La Felicidad y las Virtudes Intelectuales

Según Aristóteles, el bien supremo al que puede aspirar el ser humano es la felicidad. Muestra su visión finalista de la naturaleza: la felicidad de cada ser consiste en el ejercicio de la actividad que le es más propia. Vivir, sentir... son actividades que el ser humano comparte con animales y vegetales; la razón es propia y exclusiva, y lo diferencia de todos los demás seres de la naturaleza.

La Virtud Moral

La virtud moral es la fuerza que lleva al ser humano a actuar para conseguir alcanzar el bien propuesto.

Epicureísmo: La Tranquilidad del Alma (Ataraxia)

Esta escuela filosófica fue fundada por Epicuro y un grupo de amigos que hacían vida común con sencillez, alejados de las riquezas. Los «filósofos del jardín», como también se les conocía, solo buscaban una vida tranquila. Los epicúreos buscan el placer por medio de la razón y de la prudencia.

Visión de la Naturaleza

El universo se rige por el azar y no por leyes establecidas; el mundo surgió por el choque azaroso de átomos y es perecedero. Creían en la existencia de los dioses, que eran ajenos al mundo, y consideraban que el ser humano podía liberarse de los tres grandes temores que le aquejan:

• El miedo a los dioses: Ellos son felices y no se preocupan del destino de los humanos.
• El miedo a la muerte: Entendida como disgregación de los átomos que componen el cuerpo: mientras vivimos, no se tiene sensación de la muerte; cuando se muere, tampoco.
• El miedo al más allá: No hay inmortalidad, porque los átomos que forman los cuerpos se disgregan y se acaba la vida.

El Concepto de Placer

La felicidad está en la ausencia de preocupaciones y de dolor, únicas causas por las que el alma no goza de paz interior. El placer consiste en que el alma esté tranquila y en que el cuerpo no tenga dolor (el perfecto equilibrio de los átomos que lo componen). Se deben evitar placeres que lleven a dolores o enfermedades.

La Virtud Epicúrea

La virtud es el camino para conseguir el estado de placer y consiste en la tranquilidad de ánimo. La mejor fórmula para ser feliz consiste en tener una vida austera, sin necesidades y contentarse con lo que se posee: «No tener hambre es mejor que gozar de los mejores alimentos»; esto es el equilibrio corporal.

Utilitarismo: John Stuart Mill

John Stuart Mill, filósofo y economista, es uno de los autores más representativos de la corriente utilitarista inglesa.

El Principio de la Felicidad Utilitarista

La máxima felicidad para el ser humano es la consecución de lo útil para el individuo y para la sociedad, siempre que como tal se entienda lo más elevado.