Fundamentos de la Ética Aristotélica: La Búsqueda de la Eudaimonía

La Teoría Ética Aristotélica: Un Fundamento Clásico

Fuentes Principales de la Ética Aristotélica

Aristóteles expone sus reflexiones éticas fundamentalmente en la "Ética a Nicómaco". Sus otras dos obras sobre el tema son:

• La "Ética a Eudemo": Recoge elementos de la reflexión aristotélica de su período de juventud y, por lo tanto, es anterior a la teoría de la sustancia. Por ello, contiene algunos vestigios de platonismo.
• La "Gran Moral": Resume las ideas fundamentales de la "Ética a Nicómaco" correspondientes al Aristóteles de la madurez.

Es importante notar que ninguna de estas obras aporta algo sustancialmente distinto a lo expuesto en la "Ética a Nicómaco" (por ejemplo, en la "Ética a Eudemo" se repiten textualmente cuatro de los libros de la "Nicomáquea").

Contraste con el Intelectualismo Moral Platónico y Socrático

La ética de Platón, al igual que la socrática, identificaba el bien con el conocimiento, caracterizándose por un marcado intelectualismo. Bajo esta premisa, el hombre tiende por naturaleza a buscar el bien, por lo que bastaría conocerlo para obrar correctamente. El problema radica en que el hombre desconoce el bien real y toma por bueno aquello que meramente le parece bueno, y no lo que verdaderamente lo es.

De ahí que Platón, en la República, al explicar el mito de la caverna, insista en que la Idea del Bien debe ser necesariamente conocida por quien quiera proceder sabiamente tanto en su vida privada como en su vida pública. Esta Idea de Bien es única y la misma para todos los hombres.

El Rechazo Aristotélico del "Bien en Sí"

Para Aristóteles, en consonancia con su rechazo de la subsistencia de las formas platónicas, no es posible afirmar la existencia del "bien en sí", de un único tipo de bien. Del mismo modo que el ser se dice de muchas maneras, habrá también muchos tipos de bienes.

La Estructura Teleológica de la Acción Humana

La Ética a Nicómaco comienza afirmando que toda acción humana se realiza en vistas a un fin, y el fin de la acción es el bien que se busca. Por lo tanto, el fin se identifica con el bien.

Fines Instrumentales y el Fin Último

Sin embargo, muchas de las acciones emprendidas por el hombre son un "instrumento" para conseguir, a su vez, otro fin, otro bien. Por ejemplo:

1. Nos alimentamos adecuadamente (fin instrumental).
2. Para conseguir la salud (fin intermedio).

La pregunta crucial es: ¿Hay algún fin último? Es decir, ¿Existe algún bien que se persiga por sí mismo, y no como instrumento para alcanzar otro bien?

La Identificación de la Felicidad (Eudaimonía)

Aristóteles nos dice que la felicidad es el bien último al que aspiran todos los hombres por naturaleza. La naturaleza nos impele a buscar la felicidad, una felicidad que Aristóteles identifica con la buena vida, con una vida lograda.

Diversidad de Conceptos sobre la Felicidad

No todos los hombres tienen la misma concepción de lo que es una vida buena, de la felicidad:

• Para unos, la felicidad consiste en el placer.
• Para otros, en las riquezas.
• Para otros, en los honores.

La gran cuestión ética que se plantea es: ¿Es posible encontrar algún hilo conductor que permita decidir en qué consiste la felicidad, más allá de los prejuicios particulares de cada individuo?