Fundamentos Esenciales de Redes Informáticas: Componentes, Clasificación y Tipologías de Conexión

Definición de Red Informática

Una red informática es un conjunto de ordenadores y dispositivos conectados entre sí con el propósito de compartir información y recursos. Los recursos que se pueden compartir en una red incluyen discos duros, impresoras, y otros periféricos.

Componentes y Funcionamiento Esencial

El proceso de comunicación en una red involucra varios elementos clave: emisor, codificador, línea, decodificador y receptor.

• En las redes informáticas, los ordenadores (hosts) actúan simultáneamente como emisores y receptores.
• La línea o canal es el medio físico por el que viajan los datos.
• Los componentes de la red deben poseer interfaces capaces de conectar los distintos dispositivos y elementos, preparando la señal para que viaje por el medio establecido.

Clasificación Detallada de Redes

Por Extensión Geográfica

La clasificación más común se basa en el área que cubren:

• Redes de Área Local (LAN): Su extensión abarca como máximo un edificio o un área geográfica pequeña.
• Redes de Área Metropolitana (MAN): Se extienden por toda una ciudad.
• Redes de Área Extensa (WAN): Son redes de gran alcance que conectan equipos que se encuentran en distintas ciudades y países.

Por Propiedad y Acceso

• Redes Públicas: Aquellas cuyo acceso es público y global (ej. Internet).
• Redes Privadas: Redes restringidas al propietario. Cuando utilizan la red pública para su funcionamiento interno, se les denomina Intranets.
• Redes Privadas Virtuales (VPN): Resultan de la interconexión segura de varias redes privadas entre sí. El concepto de Extranet se aplica a la unión de varias Intranets.

Por Método de Conexión

Se refiere al medio físico utilizado para la transmisión de datos:

• Medios Guiados: La información viaja en forma de ondas encapsuladas dentro de un cable (ej. fibra óptica, cobre).
• Medios No Guiados (Inalámbricas): La transmisión de la señal se realiza mediante antenas u ondas electromagnéticas.

Por Relación Funcional

• Redes Cliente-Servidor: Un servidor es el ordenador central que gestiona la información centralizada. El resto de los ordenadores de la red se denominan clientes o terminales, desde donde los usuarios se comunican con el servidor.
• Redes Punto a Punto (P2P): También llamadas redes peer-to-peer o redes entre iguales. En este tipo de redes, todos los nodos se comportan simultáneamente como clientes y servidores.

Por Topología (Estructura Física)

La topología describe la disposición física o lógica de los dispositivos en la red:

• Topología en Bus: Estas redes comparten un mismo canal de transmisión llamado bus. Los extremos del bus se cierran con un terminador.
• Topología en Anillo: Red cerrada donde los equipos se sitúan formando un anillo totalmente cerrado, por lo que el cable no requiere terminadores.
• Topología en Estrella: Todos los ordenadores están conectados a un dispositivo central específico (generalmente un conmutador o switch) que se encarga de transmitir la información.