Fundamentos Esenciales de la Química: Definición, Ramas y Método Científico

La **química** es la ciencia que estudia la materia, sus propiedades, su constitución cualitativa y cuantitativa, los cambios que experimenta, así como las variaciones energéticas que acompañan las transformaciones.

Naturaleza y Alcance de la Química

Cuando la química investiga la realidad en busca de nuevos conocimientos se comporta como una ciencia pura. Persigue fines utilitarios aprovechando los conocimientos para beneficio de la humanidad, en cuyo caso se convierte en ciencia aplicada.

Definición y Características Científicas

De acuerdo con el diccionario, la química es la ciencia que estudia la materia. Las **características científicas de la química** son:

• La química es una ciencia experimental que planifica y realiza ensayos en el laboratorio.
• La química es una ciencia exacta. Las mediciones efectuadas durante las experiencias le permiten expresar numéricamente los resultados.

Clasificación de la Química

La química se divide de acuerdo con su orientación, los temas estudiados y la intensidad de sus estudios.

Según su Orientación

Según su orientación se considera:

1. La química pura, destinada a la investigación.
2. La química aplicada, dedicada al aprovechamiento utilitario de los conocimientos.

Según los Temas Estudiados

Según los temas estudiados, se clasifica en:

1. La química general, cuyo objetivo es la estructura de la materia y sus propiedades.
2. La química descriptiva, que estudia individualmente cada sustancia. Esta se divide en:
   • A- La química inorgánica, que se ocupa de sustancias minerales.
   • B- La química orgánica, interesada en sustancias relacionadas con organismos vivos.
3. La química analítica: determina la composición de las sustancias. Esta se divide en:
   • A- Análisis cualitativo: indaga qué sustancias están presentes.
   • B- Análisis cuantitativo: establece la proporción de cada componente.
   • C- Análisis instrumental: requiere aparatos y técnicas especializadas.

Según la Intensidad de sus Estudios

Según la intensidad de sus estudios, se identifican tres niveles:

1. El nivel de divulgación, accesible a todo público.
2. El nivel de introducción, correspondiente a las escuelas secundarias.
3. El nivel superior, para la especialización en universidades e instituciones semejantes.

Rol Formativo de la Química

La química informa al estudiante y al futuro ciudadano. Se suministran datos sobre el mundo material y se alerta sobre grandes peligros que acechan a la humanidad. Además, la química forma intelectual, cultural y moralmente al estudiante, facilitando el desarrollo integral de su personalidad.

El Proceso de Investigación Científica

Hoy en día se admite que una investigación puede partir de una reflexión con otras personas, de una observación o lectura de trabajo, etc. A partir de ello se genera una pregunta (problema) y una posible respuesta (hipótesis), y se planifica un curso de acción.

Componentes Clave del Conocimiento Científico

• Hipótesis: Son intentos de respuesta a las preguntas planteadas.
• Observación y Experimentación: Son procedimientos centrales en la construcción del conocimiento científico.
• Recolección y organización de datos: Facilitan los procesos de análisis e interpretación de la información.
• Interpretación de la información: Atraviesa todo el proceso de producción de conocimientos, tanto cuando se observa como cuando se elaboran conclusiones.
• Comunicación: Es una actividad central para la construcción del conocimiento científico. Posibilita el intercambio de ideas entre diferentes grupos de científicos y permite que se articulen opiniones y enfoques de diferentes personas.

Estructura del Método Científico

El Método Científico se estructura generalmente en:

• Observación
• Hipótesis
• Experimentación
• Teoría
• Ley

Rasgos Distintivos del Método Científico

Los rasgos del método científico incluyen:

• Objetividad
• Racionalidad
• Inventibilidad
• Sistematividad
• Generalidad
• Fiabilidad
• Perfectibilidad
• No es un recetario.