Fundamentos Esenciales de Economía: Producción, Mercados y Actores Clave

I. La Actividad Económica y sus Componentes

A. Definición de Actividad Económica

La Actividad Económica (A.E.) es el conjunto de procesos de producción, distribución y comercialización de bienes y servicios necesarios para satisfacer las necesidades humanas. Implica también la venta y el consumo de los mismos.

B. Fases de la Actividad Económica

1. Producción

Es la combinación de recursos naturales, técnica (tecnología y conocimientos) y trabajo para crear bienes y servicios.

• Bienes de Consumo (BDC): Son aquellos que satisfacen directamente las necesidades de los consumidores y llegan directamente a ellos (ej. alimentos, ropa).
• Bienes de Producción (BDP) o de Capital: Son aquellos utilizados para producir otros bienes o servicios (ej. máquinas, herramientas, instalaciones industriales).
• Servicios: Son prestaciones o actividades de carácter inmaterial que satisfacen necesidades (ej. educación, sanidad, transporte, comunicación).

2. Comercialización

Es el proceso de llevar los bienes y servicios desde el productor hasta el consumidor final. Incluye la distribución y la venta.

• Comercio Mayorista: El mayorista compra productos en grandes cantidades a los productores o a otros mayoristas y los vende a otros comerciantes (minoristas o distribuidores), pero generalmente no al consumidor final.
• Comercio Minorista: El minorista compra productos a los mayoristas o productores y los vende en pequeñas cantidades directamente a los consumidores finales.

3. Consumo

Es la fase final del proceso económico, donde los bienes y servicios son adquiridos y utilizados por los consumidores para satisfacer sus necesidades y deseos.

• Bienes no Duraderos: Se agotan o consumen rápidamente con su uso (ej. alimentos, bebidas, productos de higiene).
• Bienes Duraderos: Su uso se prolonga en el tiempo, no se agotan con un solo uso (ej. electrodomésticos, vehículos, muebles).

II. Factores de Producción: El Capital

El capital es un factor de producción fundamental, constituido por bienes duraderos que se utilizan para producir otros bienes o servicios. Se distinguen varios tipos:

A. Capital Físico

Incluye los elementos materiales y tangibles utilizados en la producción, como el terreno, los edificios, las instalaciones, maquinaria, herramientas, equipos informáticos, etc.

B. Capital Humano

Es el conjunto de conocimientos, habilidades, formación, experiencia y capacidades productivas de los trabajadores (empresarios y empleados) que aportan valor al proceso productivo.

C. Capital Financiero

Son los recursos monetarios (el dinero, créditos, préstamos) necesarios para adquirir los factores de producción (capital físico, materias primas) e iniciar y mantener la actividad productiva.

III. El Mercado y la Publicidad

A. Funcionamiento del Mercado (Fdem)

El mercado es el espacio físico o virtual (y el conjunto de mecanismos) donde se encuentran compradores (demanda) y vendedores (oferta) para intercambiar bienes, servicios o factores productivos a un determinado precio. En el mercado, los vendedores pretenden obtener el mayor beneficio posible por los productos que venden, y los compradores buscan satisfacer sus necesidades adquiriendo dichos productos.

B. La Publicidad y sus Tipos

La publicidad es una forma de comunicación persuasiva cuyo objetivo es informar y/o convencer a los consumidores para que adquieran determinados productos o servicios. Existen principalmente dos tipos generales:

• Publicidad Informativa: Se centra en presentar el producto, destacando sus características, cualidades, funciones, precio o ventajas de manera objetiva.
• Publicidad Persuasiva: Intenta influir en las emociones y motivaciones del consumidor para inducir a la compra, a menudo asociando el producto con estilos de vida, éxito o satisfacción. La publicidad engañosa es una forma ilícita de publicidad persuasiva que utiliza información falsa, omite datos relevantes o induce a error al consumidor.

IV. Agentes Económicos

A. Definición de Agentes Económicos

Son las personas, grupos de personas o instituciones que toman decisiones e intervienen de forma activa y decisiva en el funcionamiento de la economía (producción, distribución, consumo e inversión).

B. Economías Domésticas (Familias - E.D.)

Constituidas por individuos y familias, son las principales unidades de consumo. Dedican sus recursos económicos (ingresos, rentas) a comprar bienes y servicios para cubrir sus necesidades y deseos. También ofrecen factores de producción (trabajo, capital) a las empresas.

C. Empresas

Son las principales unidades de producción y distribución de bienes y servicios. Combinan factores de producción (trabajo, capital, recursos naturales) para generar productos que venden en el mercado con el objetivo principal, generalmente, de obtener un beneficio económico.

1. Beneficio Empresarial

El beneficio es la diferencia positiva entre los ingresos totales obtenidos por la venta de sus productos o servicios y los costes totales incurridos en su producción y comercialización (Ingresos - Costes).

2. Clasificación de Empresas

Las empresas se pueden clasificar según diversos criterios:

a. Según su Tamaño

• Multinacionales: Empresas de gran dimensión, con miles de trabajadores, que operan en múltiples países y tienen un alto volumen de facturación.
• Grandes Empresas: Suelen tener cientos o miles de trabajadores y un volumen de negocio elevado, aunque operen principalmente a nivel nacional.
• Medianas Empresas: Generalmente, aquellas que cuentan con un número de trabajadores y un volumen de negocio intermedio (ej. más de 50 y menos de 250 trabajadores, aunque las cifras varían según la legislación).
• Pequeñas Empresas y Microempresas: Negocios de menor dimensión, con pocos trabajadores (ej. menos de 50 para pequeñas, menos de 10 para microempresas), como una peluquería, un taller de carpintería, o una tienda local.

b. Según su Actividad (Sectores Económicos)

• Sector Primario: Empresas dedicadas a la extracción y obtención directa de recursos de la naturaleza (ej. agricultura, ganadería, pesca, silvicultura, minería).
• Sector Secundario o Industrial: Empresas que transforman las materias primas obtenidas por el sector primario en productos elaborados o semielaborados (ej. industria manufacturera, construcción, energía).
• Sector Terciario o de Servicios: Empresas que ofrecen servicios intangibles a la sociedad o a otras empresas (ej. comercio, transporte, turismo, sanidad, educación, banca, comunicaciones).

D. Sector Público

Es el conjunto de organismos, administraciones e instituciones controladas por el Estado en sus diferentes niveles (central, regional, local). Desempeña un papel crucial en la economía a través de diversas funciones:

• Establecer el marco legal y regular la actividad económica.
• Mantener la administración pública y proveer bienes y servicios públicos (ej. defensa, justicia).
• Promover la actividad económica, la estabilidad y el crecimiento.
• Redistribuir la renta y la riqueza para fomentar la equidad social.
• Incentivar la actividad del sector privado mediante políticas fiscales, subvenciones, etc.
• Ofrecer servicios públicos esenciales (ej. sanidad pública, educación pública).
• Proporcionar otras prestaciones sociales (ej. pensiones, subsidios de desempleo, ayudas sociales).

V. El Mercado Laboral (M.L.)

A. Definición y Componentes

El Mercado Laboral (M.L.) es el ámbito donde interactúan la oferta de trabajo (personas que desean trabajar o buscan empleo) y la demanda de trabajo (empresas e instituciones que necesitan contratar trabajadores). De esta interacción se determinan los salarios y las condiciones de empleo.

B. Población Activa

La población activa está compuesta por todas las personas en edad legal de trabajar que están empleadas (población ocupada) o que, estando desempleadas, buscan activamente un empleo y están disponibles para trabajar (población parada o desempleada).

C. Actividad Económica según el Sexo

La participación en la actividad económica, las tasas de empleo y las condiciones laborales pueden variar según el sexo, entre otros factores. Aunque se observan avances hacia la igualdad, persisten diferencias en la representación en ciertos sectores, niveles salariales y tasas de ocupación, siendo un área de continuo análisis y política económica.

D. El Problema del Paro: Deslocalización

El paro o desempleo es uno de los principales desequilibrios y problemas socioeconómicos. Una de las estrategias empresariales que puede afectar al empleo en determinadas regiones es la:

• Deslocalización: Consiste en el traslado de la totalidad o parte de la actividad productiva de una empresa desde su ubicación original hacia otras regiones o países. Esto se hace, generalmente, buscando reducir costes de producción (mano de obra más barata, ventajas fiscales, regulaciones menos estrictas, proximidad a mercados o materias primas).

E. Sindicatos y Organizaciones Empresariales

En el mercado laboral, tanto trabajadores como empleadores se organizan para defender sus respectivos intereses:

• Sindicatos: Son asociaciones de trabajadores constituidas para la defensa y promoción de sus intereses laborales, económicos y sociales (mejores salarios, condiciones de trabajo seguras y justas, derechos colectivos). Los trabajadores tienen el derecho fundamental de organizar y afiliarse libremente a sindicatos.
• Organizaciones Empresariales (o Patronales): Son asociaciones que agrupan a los empleadores o empresas para representar y defender sus intereses comunes frente a los sindicatos, el gobierno y en el ámbito de la negociación colectiva.

Ambos tipos de organizaciones son actores clave en las relaciones laborales y en la negociación de los convenios colectivos que regulan las condiciones de trabajo.