Fundamentos Esenciales del Derecho del Trabajo: Principios Clave y Plazos de Prescripción

Principios Fundamentales del Derecho del Trabajo

El Derecho del Trabajo se sustenta en una serie de principios esenciales que buscan equilibrar la relación entre el trabajador y el empleador. A continuación, se detallan los más relevantes:

Principio Protectorio

Este puede ser considerado el principio de mayor importancia. Su finalidad es proteger la dignidad del trabajador en su condición de persona humana, y se manifiesta en distintas técnicas dirigidas a equilibrar las diferencias preexistentes entre trabajador y empleador (debido al diferente poder de negociación).

Reglas del Principio Protectorio

El Principio Protectorio se constituye en tres reglas fundamentales:

• Regla 1: In Dubio Pro Operario

  Es una directiva dirigida al juez o intérprete para el caso de existir una duda razonable en la interpretación de una norma o en caso de que esta resulte ambigua. Si la norma puede ser interpretada de varias formas y con distintos alcances, el juzgador obligatoriamente debe inclinarse por la interpretación más favorable al trabajador.

• Regla 2: Norma Más Favorable

  Se aplica cuando la duda recae sobre la aplicación de una norma a un caso concreto, es decir, cuando dos o más normas sean aplicables a una misma situación jurídica. El juez debe inclinarse por aquella que resulte más favorable al trabajador, aunque sea de jerarquía inferior.

• Regla 3: Condición Más Beneficiosa

  Cuando una situación anterior sea más beneficiosa para el trabajador, esta se debe respetar. La modificación de las condiciones laborales debe ser para ampliar y no para disminuir los derechos adquiridos.

Principio de Irrenunciabilidad

El Derecho del Trabajo parte del presupuesto de que cuando el trabajador renuncia a un derecho lo hace por falta de capacidad de negociación o por ignorancia, forzado por la desigualdad jurídico-económica existente con el empleador, con el fin de conservar su fuente de ingresos. Este principio procura evitar este tipo de renuncias.

Principio de Primacía de la Realidad

Este principio otorga prioridad a los hechos, a lo que efectivamente ocurrió en la realidad, sobre las formas o apariencias que las partes pretendan darles o hayan convenido. El contrato de trabajo es un «contrato-realidad», que prescinde de las firmas y hace prevalecer lo que efectivamente acontece.

En caso de discordancia entre lo que ocurra en la práctica y lo que surja de los documentos suscritos por las partes o acuerdos celebrados entre ellas, se debe dar preferencia a los hechos: prima la verdad de los hechos por sobre la apariencia, la forma o la denominación que asignaron al contrato.

Principio de Continuidad de la Relación Laboral

Establece que cuando exista duda entre la continuación o no del contrato de trabajo o respecto de su duración, se debe resolver a favor de la existencia de un contrato por tiempo indeterminado. El contrato de trabajo es de tracto sucesivo, desarrollándose por medio de prestaciones repetidas en el tiempo.

Este principio tiende al mantenimiento de la fuente de trabajo.

La Prescripción en el Ámbito Laboral y de Seguridad Social

La prescripción es la forma de extinción de la acción por el transcurso del tiempo. En el Derecho del Trabajo, la inactividad o desinterés durante un período determinado produce la extinción de la acción.

• En materia laboral, el término de prescripción es de 2 años desde que el crédito es exigible.
• En materia de seguridad social, el plazo de prescripción es de 10 años.