Fundamentos Epistemológicos de la Investigación Social: Ciencia, Método y Paradigmas

La Ciencia: Definición, Componentes y Dinamismo

La Ciencia es un sistema de conocimientos objetivos acerca de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento. Está constituida por dos elementos fundamentales:

1. Sistema de Ideas Establecidas Provisoriamente

   Esta característica de ser “provisorio” (conocimiento científico) está dada porque, a través de la producción de conocimientos, constantemente estamos reflexionando acerca de lo que está establecido como ciencia. En la mayoría de los casos, ese concepto puede ser modificado mediante la aparición de nuevos conocimientos.

2. Actividad Productora de Conocimientos

   Su carácter dinámico e histórico (investigación científica) ha dado lugar a diversos modos de evaluar tres cuestiones que intervienen en la obtención del conocimiento:

   • El sujeto que conoce (Ej. investigador, profesional de la salud).
   • El objeto del conocimiento (ej. un colectivo humano para el caso de las ciencias sociales), que es donde estamos aplicando esa investigación o conocimiento.
   • El conocimiento en sí mismo.

El Método Científico

El Método Científico es un proceso consciente y sistemático que se basa en un marco conceptual y sigue normas ya establecidas. Es un conjunto de reglas aceptadas por la comunidad científica que regulan los criterios y las formas que habrán de regir la contrastación empírica en cualquier ciencia.

Características Fundamentales del Método

• Consciente

  Porque nosotros lo estamos pensando, lo tomamos como referencia.

• Sistemático

  Porque tiene un orden y una serie de pasos que deben realizarse de manera adecuada para poder llegar al objetivo.

El método permite la decisión sobre cuándo un enunciado es falso o probó su templanza en una contrastación (verificado).

El Paradigma Científico

Un Paradigma es un conjunto de creencias, valores reconocidos y técnicas que son comunes a los miembros de un grupo que pertenecen a una comunidad científica.

Cada paradigma se instala luego de una revolución científica, que aporta respuestas a los enigmas que no podían resolverse con el paradigma anterior. Buscamos responder alguna pregunta que el paradigma anterior no podía responder, y de ahí surge un nuevo paradigma.

Paradigmas de Investigación: Cualitativo y Cuantitativo

Paradigma Cualitativo

Este enfoque presenta las siguientes características:

• Relación objeto-sujeto: El investigador es el que decide; el investigado es tratado como objeto pasivo.
• Tipo de conocimiento: Se desactualiza por ser puntual, de un momento dado.
• Marco teórico: Se define y construye al planificar la investigación.
• Selección de variables: Pocas y definidas de antemano.
• Calidad de la información: Enfatiza la confiabilidad.

Paradigma Cuantitativo

Este enfoque se caracteriza por:

• Participación: Tanto el investigador como el investigado participan en todos los momentos de la investigación y sufren transformaciones.
• Proceso: Tiende a ser un proceso permanente de evolución.
• Marco teórico: Se construye a través de los diferentes momentos de la investigación.
• Variables: Se van agregando y refinando en campo.
• Calidad de la información: Enfatiza la validez.