Fundamentos Epistemológicos de la Ciencia: Clasificación, Método y Paradigmas de Kuhn

Introducción a la Ciencia Moderna

La ciencia moderna, tal como la conocemos hoy en día, comenzó a desarrollarse en el siglo XVII tras la Revolución Científica. La ciencia es una actividad investigadora que se basa en la observación y en la experiencia para producir conocimiento. El objetivo de la nueva ciencia era hallar las leyes matemáticas.

Clasificación de las Ciencias

Las ciencias pueden clasificarse en distintos grupos teniendo en cuenta el tema del que se ocupan y también el método que emplean.

Ciencias Formales y Ciencias Empíricas

Las ciencias formales se ocupan de objetos abstractos que no existen en la realidad natural. Las matemáticas tratan acerca de los números. La lógica es una ciencia formal de gran relevancia para la filosofía.

Las ciencias empíricas, por el contrario, se ocupan de hechos que podemos conocer mediante la experiencia. Estas ciencias tratan acerca de realidades. La física, la química y la biología son ciencias empíricas, como también lo son la historia, la sociología o la psicología.

Ciencias Naturales y Ciencias Humanas (Sociales)

Las ciencias naturales se ocupan de objetos presentes en el mundo físico que se pueden investigar experimentalmente. La física y la geología son ejemplos de ciencias de la naturaleza.

Las ciencias humanas tratan acerca del ser humano y de la sociedad desde diferentes perspectivas. A las ciencias humanas se las denomina también ciencias sociales (ej. la historia o la antropología).

Distinción Metodológica

Las ciencias naturales y las ciencias humanas también se distinguen por el método que emplean. El método característico de las ciencias de la naturaleza es la experimentación. El conocimiento de las ciencias naturales se basa en la explicación. La explicación pretende conectar fenómenos mediante leyes causales. Estas leyes generalmente nos permiten predecir con precisión los acontecimientos futuros mediante el uso de fórmulas matemáticas.

Lo que pretenden las ciencias humanas no es explicar, sino comprender. El objetivo de la comprensión es conocer las motivaciones y el significado de las realidades humanas y sociales. La comprensión emplea el método hermenéutico, que consiste en la interpretación de los hechos.

El Método Científico

El investigador aspira a encontrar una ley matemática que le permita explicar causalmente el comportamiento de la naturaleza. El método se basa en las hipótesis y después se comprueba si son verdaderas o falsas (V o F).

Pasos del Método Científico

1. Definición del problema.
2. Planteamiento de hipótesis.
3. Contrastación de las hipótesis mediante experimentos.
4. Obtención de conclusiones.

Estructura del Conocimiento Científico

La ciencia se ocupa de estudiar hechos. Los conceptos clave que estructuran este conocimiento son:

• Un hecho es un acontecimiento que podemos observar y registrar.
• Una ley científica es la expresión de una regularidad en los acontecimientos naturales.
• Una teoría científica articula diferentes leyes, hechos y observaciones registradas en un ámbito concreto de la naturaleza.
• Un paradigma científico es un conjunto de diversas teorías relacionadas entre sí que permiten explicar globalmente la realidad.

La Evolución de la Ciencia: La Propuesta de Kuhn

La propuesta epistemológica de Thomas S. Kuhn trata de tener en cuenta el modo en que la ciencia ha ido evolucionando en la historia. Según Kuhn, el falsacionismo es incapaz de explicar los grandes cambios que se han producido en las ciencias a lo largo del tiempo. Kuhn elaboró una teoría alternativa al falsacionismo introduciendo el concepto clave de paradigma científico.

Ciencia Normal y Ciencia Revolucionaria

Kuhn cree que la mayor parte del tiempo los científicos se dedican a producir conocimiento mientras trabajan en un paradigma compartido (etapa de ciencia normal).

Los momentos de ciencia revolucionaria son aquellos en los que las antiguas teorías son rechazadas porque aparecen ideas nuevas que desafían las creencias anteriores. La ciencia revolucionaria aparece cuando algunos científicos se separan del paradigma establecido y proponen una visión diferente, novedosa e incompatible con la cosmovisión anterior. La diferencia que existe entre el paradigma antiguo y el nuevo hace que ambas visiones de la realidad se excluyan mutuamente.

Ciencia y Técnica

La ciencia tiene como objetivo la producción de conocimiento válido. La técnica, en cambio, es fundamentalmente práctica.