Fundamentos de Epistemología: Conocimiento, Percepción y Teorías del Saber

Fundamentos de Epistemología y Elementos Clave del Conocimiento

La epistemología se define como la disciplina que estudia la naturaleza, los orígenes y los límites del conocimiento. Sus elementos más clave son:

• Diversos niveles de conocimiento que se pueden dar.
• Los instrumentos de los que disponemos los humanos para adquirir conocimiento.

El Conocimiento Sensible

El conocimiento sensible es el resultado de procesar en nuestra mente toda la información que nos llega desde nuestros sentidos. Su función principal es ser la base inicial de toda experiencia.

Definición de Sensación y Percepción

• La sensación: Es un fenómeno psicofísico que se origina en nuestros órganos sensoriales cuando son estimulados.
• La percepción: Es un proceso constructivo por el que organizamos las sensaciones y captamos conjuntos o formas dotadas de significado.

Factores que Influyen en la Percepción

Nuestra percepción no es un reflejo fiel de la realidad debido a diversos factores que la modulan:

Factores Fisiológicos

Cada especie biológica posee unos umbrales perceptivos que la facultan para captar ciertos estímulos y le impiden percibir otros. Por ejemplo, el ser humano capta colores que se encuentran entre las longitudes de onda del rojo y el violeta, sin embargo, hay animales que perciben otros colores.

Factores Personales

De todos los estímulos que llegan a nuestros sentidos, escogemos solo algunos en función de nuestros intereses, necesidades y expectativas personales. Diciendo esto, probablemente no escucharemos ni recordaremos lo que otra persona a nuestro lado ha mencionado.

Factores Socioculturales

El contexto social y la formación influyen en lo que percibimos. Por ejemplo, un médico puede distinguir cosas en una radiografía que los demás ignoramos.

La Interpretación de la Realidad

No tenemos un reflejo fiel de la realidad puesto que al percibir, seleccionamos e interpretamos los datos que provienen de los sentidos.

Abstracción, Conceptos, Juicios y Razonamientos

• La abstracción: Es una operación que consiste en extraer las características comunes que comparten un grupo de objetos y no atender a aquellas que los diferencian.
• Conceptos, juicios y razonamientos:
  • Un juicio es una oración sostenida por alguien susceptible de ser verdadera o falsa (ejemplo: "Algunos perros muerden").
  • Los razonamientos se tratan de cadenas de juicios enlazadas por leyes lógicas que nos permiten ampliar el conocimiento humano (ejemplo: "Si algunos perros muerden y los perros son mamíferos, entonces algunos mamíferos muerden").

Racionalismo, Empirismo y la Teoría del Conocimiento de Kant

Función de Sentidos y Razón en las Corrientes Filosóficas

La función que los sentidos y la razón tienen varía significativamente:

• Racionalistas: Desconfían profundamente de nuestros sentidos debido a los desajustes detectados entre la realidad y la información que nos proporcionan.
• Empiristas: Afirman que la única fuente de conocimiento son nuestros sentidos, y la razón solo puede trabajar sobre los datos que le proporciona nuestra experiencia sensible.

La Teoría del Conocimiento de Immanuel Kant

Kant establece una síntesis entre racionalismo y empirismo, distinguiendo tres facultades fundamentales:

1. La Sensibilidad

Es la capacidad de recibir sensaciones que proceden del exterior y de captarlas y retenerlas con vistas a descubrir verdades nuevas. El espacio y el tiempo son las formas a priori en las cuales nuestra sensibilidad recoge los datos que se hallan fuera de nuestra mente. Sin una posición espacial y un valor temporal, nada puede ser procesado por nuestra mente.

2. El Entendimiento

Su función es reunir y ordenar esa diversidad caótica de percepciones. La facultad encargada de realizar esta unión es el entendimiento humano. La categoría de sustancia es responsable de que agrupemos varias sensaciones como manifestaciones de una misma realidad, percibiendo esta como algo constituido por objetos.

3. La Razón

Su función nos lleva a pensar sobre los fundamentos o los primeros principios de lo que experimentamos, dando lugar a la generación de las ideas metafísicas:

• Alma: Unifica nuestra experiencia interna.
• Mundo: Unifica nuestra experiencia externa.
• Dios: Ambas esferas (interna y externa) se reducen a una mediante la idea de Dios.

Verdad, Objetos de Conocimiento y Actitudes Epistemológicas

Verdad como Realidad y como Conocimiento

La verdad se aborda desde dos perspectivas:

• Como referente a la realidad:
  • La auténtica realidad: Se refiere a los objetos y hechos del mundo tal como son realmente.
  • La realidad aparente: Es la forma como aparece o se manifiesta esta realidad.
• Como referente del conocimiento: Al afirmar o negar algo, la verdad se opone a lo falso o erróneo.

Características de la Verdad como Correspondencia

La verdad como correspondencia es una relación especial que existe entre la realidad y nuestro pensamiento. Un enunciado es verdadero cuando existe una adecuación entre lo que expresa y la realidad.

• Criterios y Supuestos: Los dos supuestos fundamentales son: poder establecer cómo es la realidad al margen de nuestro lenguaje, y poder realizar una comparación fiable entre algo tan heterogéneo como el lenguaje y la realidad. El problema radica en que no se puede asegurar la certeza de estos supuestos.
• Coherencia: La verdad se entiende como una relación que se da entre los propios enunciados. Su fundamento es el principio de no contradicción: no es posible que un enunciado y su contradictorio sean verdaderos. Este criterio es la base de todas las ciencias.

El Objeto de Conocimiento: Realismo vs. Idealismo

Se explican las respuestas al problema de determinar en qué consiste el objeto de conocimiento:

• Realismo: Sostiene que el sujeto conoce directamente la realidad tal como es, sin que el sujeto imponga ningún tipo de orden a esa realidad. El realismo presupone una ontología (concepción de lo real).
• Idealismo: Sostiene que lo que conoce el sujeto es la representación mental que tiene de la realidad. El idealista rompe la conexión directa entre el sujeto y la realidad.

Actitud ante la Verdad: Relativismo vs. Perspectivismo

Se explican las respuestas al problema de determinar la actitud ante la verdad:

• Relativista: Niega la existencia de una verdad absoluta, es decir, válida en sí misma en cualquier tiempo y lugar. Solo existen opiniones particulares y válidas en un determinado contexto social, cultural e histórico.
• Perspectivismo: Cada sujeto o colectivo que conoce lo hace desde un punto de vista o perspectiva particular. Por lo tanto, tiene una visión parcial de la realidad; todas son verdaderas y la reunión de todas ellas conformaría la totalidad.

Posibilidad del Conocimiento: Dogmatismo vs. Escepticismo

Se explica la respuesta ante la posibilidad del conocimiento y los problemas derivados de ambas actitudes:

• Dogmatismo: Es la posición filosófica según la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal y tener absoluta certeza de ello. El dogmático tiene una confianza absoluta en la razón. El problema es que es demasiado optimista y confiado en el poder de la razón.
• Escepticismo: Pone en duda o niega la capacidad humana para obtener conocimientos firmes y seguros. Lo máximo que puede conseguir son opiniones más o menos probables, pero nunca certezas indudables. El problema del escéptico es que al no comprometerse con ninguna razón, es incapaz de tomar decisiones sobre ningún asunto.