Fundamentos de Epidemiología: Salud, Enfermedad y Factores del Hospedador

Epidemiología: Estudio de la Salud y Enfermedad en la Población

Estudio científico de lo que ocurre en la población desde el punto de vista de la salud y la enfermedad.

Actividades de la Epidemiología

• Conocer la situación de salud de una comunidad estableciendo los indicadores que permitan valorarla.
• Conocer los fenómenos de salud y enfermedad para poder predecirlos.
• Conocer la historia natural y social de la enfermedad, señalando qué grupos sociales son más vulnerables a padecer esa enfermedad.
• Estudiar la etiología y el cuadro clínico de la enfermedad.
• Prevenir la aparición de las enfermedades.
• Detectar nuevos síndromes y enfermedades.
• Asignar y planificar recursos sanitarios mediante la recogida y análisis de variables poblacionales, permitiendo la predicción y planificación sanitaria.
• Evaluar resultados y recursos asistenciales disponibles.

Agente: elemento, sustancia, fuerza animada o inanimada cuya presencia o ausencia sirve de estímulo para desencadenar una enfermedad.

Parasitismo

Asociación antagónica (negativa), temporal o permanente, externa o interna, entre una especie (normalmente más pequeña, menos organizada o de menor nivel zoológico), el parásito, y otra especie, el hospedador, más organizada.

El parásito depende metabólica y evolutivamente del hospedador:

• Vive a sus expensas.
• Alimentándose de él.
• Ocasionando, de forma real o potencial, acciones patógenas o modificaciones del equilibrio homeostático del hospedador.

Factores Determinantes de la Enfermedad Dependientes del Hospedador

Receptividad

Capacidad de un agente patógeno para multiplicarse dentro del hospedador, independientemente de que aparezcan o no signos clínicos.

Esta capacidad depende de la cantidad de agente patógeno que ingresa al organismo. Según se necesite una mayor o menor cantidad para la infección, el hospedador será más o menos receptivo a ese patógeno.

La cantidad de agente patógeno necesaria para la infección se denomina umbral de receptividad.

Cuanto mayor sea el umbral de receptividad, más difícil será el contagio.

Sensibilidad o Susceptibilidad

Es la capacidad que tiene el hospedador para desarrollar la enfermedad después de haber sido expuesto al agente patógeno.

Categorías de Hospedadores

En función de la receptividad y sensibilidad, se distinguen diversas categorías de hospedadores para cada agente patógeno:

• Hospedador no receptivo: No permite la multiplicación del agente infeccioso en su organismo.
• Hospedador receptivo pero no sensible: Permite la multiplicación del agente infeccioso en su interior, pero no desarrolla la enfermedad.
• Hospedador sensible (y por tanto receptivo): Es infectado y padece la enfermedad.

Raza

La raza puede influir en la sensibilidad y receptividad a ciertas enfermedades (p. ej., cáncer de piel).

Sexo y Edad

Al igual que la raza, el sexo y la edad pueden influir en la susceptibilidad a las enfermedades.

Otros Factores

• Estado fisiológico: Puede estar claramente relacionado con el riesgo de enfermedad.
• Genética: La predisposición genética puede influir en la probabilidad de padecer ciertas enfermedades.