Fundamentos de Edición de Audio y Formatos Digitales

Edición de Audio: Conceptos Fundamentales

La edición de audio es el proceso mediante el cual se elabora un archivo de sonido a partir de uno o varios documentos grabados previamente, mezclando sus sonidos, aplicando efectos y filtros, es decir, modificando sus características.

El Sonido: Naturaleza y Percepción

El sonido es la variación periódica de presión que se propaga en un medio determinado (normalmente el aire) y que genera un objeto vibrante. Si las vibraciones son arbitrarias, sin ninguna secuenciación rítmica, decimos que se trata de un ruido.

Es importante diferenciar:

• Sonido: ondas mecánicas
• Luz: ondas electromagnéticas

Características de las Ondas Sonoras

Las ondas sonoras poseen diversas características que definen cómo percibimos el sonido:

• Amplitud: Es lo que percibimos como volumen.
• Frecuencia: Número de ciclos completos que se repiten en un segundo. Se mide en hercios (Hz).
• Período: Tiempo que tarda en producirse un ciclo.
• Longitud de onda: La distancia que recorre una onda en un ciclo completo.
• Intensidad: Depende de la energía que transporta la onda y está directamente relacionada con la amplitud. Se mide en decibelios (dB).
• Altura o Tono: Permite percibir un sonido como más grave o más agudo. Si la señal tiene alta frecuencia, los sonidos son más agudos, y si tiene menor frecuencia, más graves.
• Timbre: Es la característica que nos permite reconocer a las personas por la voz o distinguir distintos tipos de instrumentos musicales.

Para que una vibración sea audible para el ser humano, tiene que tener una frecuencia de onda de entre 20 y 20.000 Hz.

Sonido Analógico vs. Sonido Digital

Lo analógico se diferencia de lo digital por la continuidad. En los sistemas digitales, los cambios son drásticos debido al sistema binario, compuesto exclusivamente por unos y ceros. En los analógicos, los cambios son progresivos y graduales, manteniendo la continuidad en todo momento.

Sonido Analógico

Es aquel que percibimos en la naturaleza y está formado por ondas analógicas. Estas señales pueden tomar cualquier valor de amplitud en el tiempo. Son funciones continuas en el tiempo.

Sonido Digital

Está formado por ondas digitales, y estas toman valores discretos en amplitud. No son funciones continuas en el tiempo. El sonido digital no pierde calidad al copiarlo o reproducirlo, al contrario que las grabaciones analógicas.

Parámetros Clave del Sonido Digital

• Frecuencia de muestreo: Es el número de muestras por segundo que se toman de un sonido analógico para convertirlo en digital.
• Resolución: Es el número de dígitos binarios que utilizamos para representar cada muestra. Para un sistema de 16 bits tendremos 2¹⁶ = 65536 valores diferentes para almacenar cada muestra.
• Canales: Número de pistas que componen un sonido. Un sonido mono tiene una sola pista y uno estéreo dos pistas.

El estándar definido para los discos compactos de audio (CD) establece una frecuencia de muestreo de 44,1 KHz, una resolución de 16 bits y dos canales independientes.

Formatos de Audio

Formatos de Audio Comprimidos (con pérdidas)

Estos formatos aprovechan el hecho de que el oído humano no distingue determinados sonidos, y al eliminarlos se reduce su tamaño y prácticamente no se pierde calidad. Ejemplos comunes son MP3, WMA, OGG y Real Audio (RM).

• MP3: Es un formato de audio comprimido con pérdidas que conserva un buen nivel de calidad y permite la transmisión de archivos por Internet. Su tamaño es pequeño.
• WMA: Es el formato comprimido para Windows Media Player. Tiene mayor calidad que MP3. Su tamaño es pequeño.
• OGG: Es un formato en código abierto desarrollado por la fundación Xiph.org. Su carácter es libre y gratuito. Su tamaño es variable.
• Real Audio: Se utiliza en transmisiones de Internet en tiempo real sin necesidad de generar un archivo de audio.

Formatos de Audio Sin Compresión (sin pérdidas)

El sonido se graba sin ningún tipo de compresión, de modo que ocupa un espacio considerable en el disco duro del ordenador. Ejemplos comunes son WAV, CDA, AIFF y MIDI.

• WAV: Es el fichero de sonido estándar de Windows. Su tamaño es muy grande.
• CDA: Es el formato que utiliza Windows para interpretar la información contenida en las pistas de un CD de audio. Su tamaño es muy grande.
• AIFF: Propiedad de Apple. Similar a WAV. Su tamaño es muy grande.
• MIDI: Son sonidos de corta duración, como un maullido o el sonido de cierre de Windows, etc. Su tamaño es muy pequeño.

Un estudio transversal se conduce en un periodo de tiempo determinado. Un estudio longitudinal requiere que un investigador observe a los participantes en diferentes intervalos de tiempo.