Fundamentos Económicos Clave: Curva de Phillips y el Papel Esencial del Dinero

La Elección entre Desempleo e Inflación: La Curva de Phillips

William Phillips estudió la relación entre la tasa de inflación y la tasa de paro en Inglaterra durante el periodo 1861-1957. En su investigación descubrió:

• Una relación negativa: cuando subían los salarios, el paro aumentaba, mientras que si bajaban los salarios, el paro descendía.
• Altas tasas de paro llevaban asociadas bajas tasas de inflación.

Samuelson y Solow observaron la misma relación inversa entre tasa de paro y tasa de inflación al repetir el experimento en Estados Unidos. Había nacido la Curva de Phillips, uno de los conceptos económicos más importantes del siglo XX.

Implicaciones de la Curva de Phillips

Según esta relación de intercambio entre inflación y desempleo, las autoridades económicas pueden escoger la combinación inflación-paro que consideren más favorable:

• Si quieren reducir el desempleo, pueden aplicar políticas expansivas de demanda que supondrán un aumento de precios.
• Si quieren reducir la inflación, pueden aplicar políticas restrictivas de demanda que supondrán un aumento de paro.

¿Qué es el Dinero?

Normalmente identificamos dinero con riqueza, ya que poseerlo nos permite acceder a una gran cantidad de bienes y servicios. Pero el dinero no es más que un intermediario aceptado por todo el mundo para realizar intercambios.

El dinero mercancía son los bienes que se utilizan como medio de intercambio y tienen valor en sí mismos: el café puede beberse, los cigarros fumarse.

Características del Dinero

Estas mercancías se han utilizado como dinero por poseer algunas de las características que debe tener un medio de intercambio en una sociedad:

• Aceptabilidad: La sociedad debe reconocerlo como medio de cambio.
• Durabilidad: Si la mercancía no es duradera, es imposible acumular riqueza y se puede dañar en los intercambios.
• Transferibilidad: Fácil de usar y transportar.
• Divisibilidad: Si no es fraccionable, se dificultan las transacciones.
• Homogeneidad: El dinero del mismo valor tiene que tener una calidad similar.
• Dificultad para producirlo: Debe ser difícil de falsificar.
• Estabilidad: Su valor no debe estar sujeto a fluctuaciones violentas.

Las Funciones del Dinero

El dinero debe servir para facilitar intercambios, acumular riqueza y medir el valor.

• Medio de cambio: A medida que la división del trabajo y la especialización aumentan, una economía crece y prospera. Pero al aumentar esta especialización, crece también la necesidad de intercambiar, por lo que se hace necesario un medio de cambio que facilite estos intercambios.
• Depósito de valor: Las personas necesitan almacenar su riqueza con el fin de poder comprar bienes y servicios en el futuro. Es importante que el dinero pueda ser ahorrado.
• Medida de valor: Para comerciar, es necesario poder comparar el valor de los bienes y servicios. Utilizamos el dinero como unidad de cuenta, como medida de valor.

Los Inconvenientes del Trueque

El trueque es el intercambio de un bien por otro bien. El acuerdo de intercambio se denomina permuta. A medida que una economía crece, sus inconvenientes lo hacen inviable:

• Coincidencia de intereses: Es muy costoso encontrar a una parte que desea justamente el bien y la cantidad ofrecida.
• Dificultad de calcular con precisión el valor de cada bien.