Fundamentos de la Economía: Tipos de Mercado y su Impacto en Precios

El Mercado

Sistema de intercambio de **bienes y servicios** entre compradores y vendedores, donde la **oferta** y la **demanda** determinan los **precios** y las **cantidades**.

Rasgos Diferenciadores de los Mercados

• Número de participantes.
• Dimensión y **cuota de mercado**.
• **Poder de mercado**.
• Producto **homogéneo** o **diferenciado**.
• **Barreras de entrada y salida**.

Estructuras de Competencia

Competencia Perfecta (CP)

Ocurre cuando hay muchas empresas, pero ninguna tiene la capacidad de controlar el precio (ejemplo: el mercado agrícola). Las estructuras de **Competencia Imperfecta (CI)** tienen cierta influencia en los precios y la oferta: **monopolio**, **oligopolio**, **competencia monopolística** y **monopsonio**.

Características de los Mercados de Competencia Perfecta

• Muchos pequeños productores.
• Libertad de entrada y salida.
• Producto **homogéneo**.
• **Plena información**.

Equilibrio a Corto Plazo en Competencia Perfecta

El precio de venta lo determina el mercado. Cuando la oferta y la demanda se igualan, se establece el **equilibrio**. Es irrelevante si una empresa produce más o menos, ya que sus cambios son insignificantes y el equilibrio se mantiene.

Equilibrio a Largo Plazo en Competencia Perfecta

Si el mercado genera muchos **beneficios**, otras empresas entran al mercado, lo que aumenta la oferta y reduce el precio. Si el precio baja demasiado, las empresas pierden dinero, se salen del mercado y el precio se vuelve a estabilizar. La única forma de ser más eficiente es bajando los **costes de producción** mediante nuevas tecnologías e innovaciones.

Mercados de Competencia Imperfecta (CI)

Monopolio

Mercado en el que solo hay una empresa que produce un **bien no sustitutivo**. (Nota: Si hay pocas empresas, pero tienen un alto porcentaje de ventas, también se puede considerar una situación cercana al monopolio). Ejemplos históricos incluyen Telefónica y Microsoft.

Características del Monopolio

• Única empresa.
• Fija los **precios** y la producción.
• El producto no se puede sustituir fácilmente.

Causas del Monopolio

• Acceso exclusivo de una empresa a un **recurso escaso**.
• La concesión de una **patente**: Cuando se crea un producto, se tiene el derecho exclusivo a comercializarlo por un tiempo determinado.
• Los **monopolios legales**: El Estado puede establecer que algunos bienes y servicios sean provistos solo por el Estado o una empresa específica.
• Los **monopolios naturales**: Ocurren cuando un bien o servicio tiene costes fijos muy altos, por lo que solo una empresa puede dedicarse eficientemente a esa producción.

Monopsonio

Mercado con un solo **comprador** pero varios vendedores.

Características del Monopsonio

• El comprador tiene control sobre el **precio**.
• Gran cantidad de ofertantes.
• Solo un demandante.

Funcionamiento y Regulación del Monopolio

La única empresa satisface toda la demanda, ejerciendo **control de mercado** y fijando los precios y la producción. Los monopolios suelen perjudicar a los consumidores debido al control absoluto, por lo que los gobiernos toman medidas regulatorias:

• Leyes **antimonopolio**.
• Establecimiento de **precios máximos**.
• Creación de instituciones de defensa de la competencia.

Tipos de Monopolio

• **Puro**: Una única empresa controla totalmente el mercado.
• **Artificial**: Monopolio creado intencionadamente (a menudo por regulación o barreras artificiales).
• **Natural**: Solo una empresa puede satisfacer eficientemente la demanda debido a la estructura de costes.
• **Cártel**: Varias empresas se ponen de acuerdo para colaborar y limitar la competencia.
• **Trust**: Acuerdo entre empresas para eliminar la competencia y controlar el mercado.

Competencia Monopolística

Mercado con muchas empresas que venden productos parecidos, pero **diferenciados**, y compiten entre ellos (ejemplo: las franquicias de hamburguesas).

Características de la Competencia Monopolística

• Muchas empresas.
• **Diferenciación de productos**.
• Pocas barreras de entrada y salida.
• Poder de mercado limitado.
• Uso intensivo de la **publicidad**.

Ventajas

• Grandes cantidades de productos disponibles.
• **Innovación constante** y alta calidad.

Desventajas

• Desperdicio excesivo de productos.
• Menor **escala de economía**.
• Posibilidad de **publicidad engañosa**.

Oligopolio

Mercado en el que hay un número reducido de empresas que producen un bien similar y compiten entre sí (ejemplo: la industria petrolera).

Características del Oligopolio

• Pocas empresas.
• **Interdependencia entre empresas**: Dado que son pocas, todas tienen influencia significativa sobre el resto.
• Producto **homogéneo** (igual) o **diferenciado** (con pequeñas diferencias).
• Importantes **barreras de entrada**.

Estrategias del Oligopolio

Las empresas pueden optar por:

• **Competir en precios**: Si una empresa baja los precios, las otras también deben hacerlo, lo que lleva a una guerra de precios.
• **Cooperar** (a menudo mediante cárteles, aunque esto es ilegal en muchas jurisdicciones).

Conceptos Clave Adicionales

Diferenciación de Productos

Proceso que hace que un bien o servicio sea más diferente y atractivo para los clientes.

Discriminación de Precios

Práctica en la que se vende el mismo producto a precios distintos, dependiendo de lo que el consumidor esté dispuesto a pagar.

Mercados Reales

Mercados físicos en los que se intercambian bienes y servicios en un determinado territorio.

Teoría de Juegos

Estudio de cómo toman decisiones las personas o empresas si los costes o beneficios dependen de las acciones de otras personas.