Fundamentos de la Economía: Recursos Limitados y Necesidades Humanas
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Fundamentos de la Economía
De manera más formal, varios autores definen a la Economía como una ciencia social que estudia cómo las sociedades emplean sus recursos limitados para producir bienes y servicios y distribuirlos entre la población, con el fin de satisfacer sus necesidades ilimitadas. Se trata de una ciencia social porque su objeto de estudio son los seres humanos, sus actividades, instituciones y comportamiento.
Necesidades ilimitadas
Probablemente estemos de acuerdo en que experimentamos una necesidad cuando sentimos que algo nos hace falta. Esto nos sucede a todos: tenemos necesidades de vivienda, vestimenta, alimentación, transporte, recreación y diversión.
Por lo general, tendemos a satisfacer las necesidades primarias, para lo que compramos alimentos, ropa y calzado, pagamos por una vivienda y servicios de salud. Y luego, recién nos ocupamos de otras necesidades.
Por otra parte, están los deseos, los que también buscamos satisfacer. No siempre la necesidad y el deseo se dan al mismo tiempo. Por ejemplo:
- Marta puede necesitar una intervención quirúrgica, pero no por eso la desea.
- A la inversa, puede desear repetir un plato de ñoquis porque estaban deliciosos, aunque no lo necesite para alimentarse.
Es difícil marcar un límite entre las necesidades y los deseos porque estos son subjetivos: varían de persona en persona, e inclusive van cambiando a lo largo de la vida. Así, las necesidades y deseos de los miembros de una sociedad son ilimitados y generan un problema económico a resolver, porque los recursos para satisfacerlos son limitados.
Recursos limitados y escasez
El problema es que, como ya hemos mencionado, los recursos son limitados frente al carácter ilimitado de las necesidades y los deseos que hay que satisfacer. Por lo tanto, existe en la vida económica de las personas una escasez relativa: los recursos disponibles no son suficientes para atender todas las necesidades.
Tanto las sociedades como los individuos enfrentamos restricciones de recursos. Piense en todo lo que hizo hoy Ricardo Gutiérrez al levantarse: se vistió, desayunó, se lavó la cara y cepilló sus dientes, empleó un servicio de transporte para ir a la ferretería, entre otras acciones. Para acceder a determinados bienes y servicios, necesitó dinero y además empleó su tiempo disponible.