Fundamentos de Economía: Problemas, Factores y Agentes Económicos Clave

Problemas Económicos Fundamentales

La economía se enfrenta a interrogantes esenciales derivados de la escasez de recursos frente a las necesidades ilimitadas:

1. ¿Qué y cuánto producir? Esta elección se realiza teniendo en cuenta las necesidades de la comunidad y buscando la maximización de la producción.
2. ¿Cómo producir? Este interrogante hace referencia a las diferentes posibilidades técnicas. De todas las alternativas con las que una sociedad cuenta en cada momento histórico, serán elegidas las más convenientes o eficientes.

Factores Productivos o Factores de Producción

Los recursos necesarios para llevar a cabo la producción se clasifican en:

1. Recursos Naturales: Todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo.
2. Trabajo: Es el tiempo y la capacidad intelectual que las personas dedican a las actividades productivas.
3. Capital: En sentido económico, el capital hace referencia a la totalidad de bienes producidos y acumulados hasta el momento, los cuales no se destinan directamente al consumo, sino que se emplean para producir otros bienes.
4. Actividad Empresarial.

A los recursos naturales y al trabajo se les denomina factores originarios de la producción.

Escasez, Elección y Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

Dadas las múltiples necesidades y los medios escasos, la sociedad tendrá que realizar una elección: determinar qué necesidades satisfacer y la forma más ventajosa de aplicar dichos medios. Este problema se suele representar mediante la Curva de Transformación o Frontera de Posibilidades de Producción (FPP).

Supuestos de la FPP

1. Se van a producir solo dos bienes.
2. Contamos con una cantidad fija de factores productivos que se van a emplear plenamente y con una determinada tecnología.

Definiciones y Conceptos Asociados a la FPP

La Curva de Transformación es decreciente, es decir, tiene pendiente negativa.

Se llama Curva de Transformación ya que muestra cómo cantidades de un bien pueden transformarse o convertirse en cantidades del otro. Se llama FPP dado que, ante los supuestos establecidos, muestra la producción combinada máxima de los dos bienes que dicha economía puede obtener.

El Coste de Oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo.

La Ley de Rendimientos Decrecientes

A medida que vamos añadiendo más unidades a un factor productivo que interviene en la elaboración de un determinado bien y dejamos los demás factores fijos, la producción adicional que vamos obteniendo de dicho bien es cada vez menor.

Las causas principales que pueden desplazar la curva de transformación son la innovación tecnológica y la inversión.

Clasificación de las Actividades Económicas por Sectores

Las actividades económicas desarrolladas en una economía se clasifican en tres grupos:

• Sector Primario: Agricultura, ganadería, pesca y silvicultura.
• Sector Secundario: Actividades transformadoras (industria y construcción).
• Sector Terciario: Actividades de servicios.

Los Agentes Económicos de una Economía Nacional

Los agentes económicos de un país o economía nacional se clasifican en tres grupos principales:

• Sector Privado (Economías Domésticas o Familias y Empresas)
• Sector Público

Economías Domésticas o Familias

Funciones principales que llevan a cabo:

1. Demandar y consumir bienes y servicios con el fin de satisfacer sus necesidades. Esta es su actividad consumidora o consuntiva, para lo cual suponemos que actúan de forma racional, es decir, que pretenden maximizar la utilidad o satisfacción que obtienen con el consumo, sometidos a las restricciones que les vienen impuestas por el presupuesto de que disponen.
2. Ofrecer recursos productivos en los mercados de factores.

Empresas

Su actividad viene guiada por el ánimo de lucro, es decir, por la obtención del máximo beneficio (actuación racional). Desempeñan dos funciones principales:

1. Producir bienes y servicios y venderlos en los mercados.
2. Comprar recursos en el mercado de factores.

Estructura del Sector Público

El Sector Público se divide en:

1. Administraciones Públicas:
   • Administración Central (Estado, organismos autónomos administrativos y Seguridad Social).
   • Administraciones Autonómicas (Comunidades Autónomas y corporaciones locales: ayuntamientos y diputaciones).
2. Sector Público Empresarial:
   • Empresas públicas financieras (Instituto de Crédito Oficial o ICO).
   • Empresas públicas no financieras (Instituto Nacional de Industria o INI).

Funciones del Sector Público

1. Actividad Reguladora: Crea un marco legal (estableciendo leyes, normas y reglamentaciones) dentro del cual se va a desarrollar la economía.
2. Ofrecer y comprar bienes y servicios, y conceder transferencias.

   Gasto Público

   El gasto público se clasifica en:

   • Gasto Corriente (Gasto de consumo: compra de bienes y servicios de consumo y sueldos y salarios pagados a funcionarios / Gasto de transferencias).
   • Gasto Público de Inversión.
3. Establecer impuestos: Impuestos progresivos, regresivos, proporcionales, directos e indirectos.
4. Estabilizar la economía.
5. Redistribución de la renta: Algunos instrumentos con los que cuenta son: impuestos, gasto público y transferencias.
6. Procurar la eficiencia económica.