Fundamentos de Economía: Necesidades, Bienes, Producción y Escasez

Comprendiendo las Necesidades Humanas en Economía

Definimos necesidad humana como la sensación de carencia de algo, unida al deseo de satisfacerla.

Características de las Necesidades Humanas

• Múltiples: Son ilimitadas en cuanto a su número y en cuanto a su desarrollo a lo largo del tiempo (cuando se satisfacen unas, aparecen otras).
• Limitadas en capacidad: Se satisfacen con un número limitado de recursos.
• Relativas: No todo el mundo tiene las mismas necesidades, y estas varían al no ser fijas.

Clasificación de las Necesidades

Según su Naturaleza

• Necesidades primarias: De ellas depende la conservación de la vida.
• Necesidades secundarias, culturales o civilizadas: Aumentan el bienestar del individuo y varían de una época a otra.

Según su Origen

Del Individuo

• Necesidades naturales: Por ejemplo, comer, beber.
• Necesidades sociales: Se tienen por vivir en sociedad.

De la Sociedad

• Necesidades colectivas: Parten del individuo y pasan a ser de la sociedad. Ejemplo: transporte.
• Necesidades públicas: Surgen de la propia sociedad. Ejemplo: orden público.

Los Bienes Económicos: Definición y Tipología

Definimos bien como todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o necesidades de los seres humanos.

Clasificación de los Bienes

Según su Carácter

• Bienes libres: Son ilimitados o muy abundantes. No son propiedad de nadie.
• Bienes económicos: Son escasos en relación con los deseos que hay de ellos. Son apropiables.

Según su Función

• Bienes intermedios: Deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de capital o de consumo.
• Bienes finales: Están listos para su uso o consumo.

Según su Naturaleza

• Bienes de capital: No atienden directamente a las necesidades humanas (sirven para producir otros bienes).
• Bienes de consumo: Destinados a la satisfacción directa de necesidades humanas. Se dividen en:
  • Duraderos: No se agotan con un solo uso, es decir, tienen un uso prolongado.
  • No duraderos: Les afecta directamente el transcurso del tiempo o se consumen con un solo uso.

Según sea su Consumo

• Bienes privados: Si son consumidos por una persona, no pueden serlo por otra al mismo tiempo.
• Bienes públicos: Su consumo se puede llevar a cabo simultáneamente por varios individuos.

Factores de Producción: Los Pilares de la Actividad Económica

Los factores de producción son los elementos básicos utilizados en la producción de bienes o la prestación de servicios. Los recursos productivos se dividen en las siguientes categorías:

• Tierra o Recursos Naturales: Son los que provienen de la naturaleza. Incluye: tierra cultivable y urbana, minerales, bosques, pesca, petróleo.
• Trabajo: Se refiere a las facultades o capacidades físicas e intelectuales de los seres humanos que intervienen en el proceso productivo. Es el factor productivo básico.
• Capital: Se refiere al capital físico. Consiste en los instrumentos de toda clase empleados en la producción. Ejemplo: edificios, maquinarias.
• Iniciativa Empresarial: Se define como la capacidad de reunir los recursos necesarios para organizar y llevar a cabo un proceso productivo, asumiendo riesgos.

El Problema Económico Fundamental: Escasez y Elección

Partimos del problema económico básico: satisfacer necesidades humanas virtualmente ilimitadas con recursos o medios disponibles que son limitados y escasos.

La Escasez y sus Características

Esta escasez se caracteriza porque es:

• Universal: Afecta a todas las sociedades.
• Relativa: Los bienes y servicios son escasos con respecto a los deseos de los individuos y en relación con las necesidades de las personas.

La Necesidad de Elegir

Esta escasez nos fuerza a la toma de decisiones sobre qué necesidad satisfacer primero. Tenemos la necesidad de elegir, por lo que tendremos que ponderar los costes y beneficios, los pros y contras de cada posible elección.