Fundamentos de la Economía de Mercado: Oferta, Demanda y Estructuras Competitivas

1. Concepto Fundamental de Mercado

Un mercado es el conjunto de actividades de compraventa de un determinado producto realizadas entre oferentes (vendedores) y demandantes (compradores).

El modelo se basa en la relación entre el precio de un bien y las ventas del mismo y asume que, en un mercado de competencia perfecta, el precio de mercado se establecerá en un punto llamado punto de equilibrio. En este punto, se produce un «vaciamiento» del mercado, es decir, todo lo producido se vende y no queda demanda insatisfecha.

Leyes Fundamentales de la Oferta y la Demanda

El postulado de la oferta y la demanda implica tres leyes esenciales:

1. Cuando, al precio corriente, la demanda excede la oferta, el precio tiende a aumentar. Inversamente, cuando la oferta excede la demanda, el precio tiende a disminuir.
2. Un aumento en el precio tiende, más tarde o más temprano, a disminuir la demanda y a aumentar la oferta. Inversamente, una disminución en el precio tiende, más tarde o más temprano, a aumentar la demanda y a disminuir la oferta.
3. El precio tiende al nivel en el cual la demanda iguala la oferta.

2. La Economía de Mercado Ideal: Competencia Perfecta

Una economía de mercado ideal o perfecta es aquella en la que todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero al precio fijado por el mercado, como consecuencia del libre funcionamiento de las leyes de la oferta y la demanda.

En esta situación, ninguna empresa tiene capacidad suficiente para influir sobre el precio, de manera que todas las empresas compiten en igualdad de condiciones. Por eso, este modelo se denomina mercado de competencia perfecta.

3. Barreras de Entrada en el Mercado

Las barreras de entrada son factores que impiden o dificultan la incorporación de nuevas empresas a un mercado.

Tipos de Barreras de Entrada

• Acceso en exclusiva a un recurso

  La empresa que controle un factor de producción imprescindible para obtener un bien o servicio será la única capaz de ofertarlo.

• Existencia de derechos legales

  Según tengan un origen privado o público, los derechos legales se clasifican en:

  • Patentes: Son una forma de protección legal que reconoce a quien haya realizado un nuevo invento aplicable a la industria, el derecho a su explotación en exclusiva durante un tiempo determinado.
  • Concesiones administrativas: El sector público tiene muchas veces en exclusiva el derecho a producir un determinado bien o a prestar un servicio.

• Naturaleza del servicio prestado

  A veces, las características de algunos servicios desaconsejan la presencia de varias empresas en un mismo mercado (ej. monopolios naturales).

• Ventaja en costes

  Si una empresa produce a un coste inferior que sus competidoras, dominará el mercado.

4. Características del Oligopolio

El oligopolio es una estructura de mercado definida por las siguientes características:

• Pocas empresas

  Unas pocas empresas se reparten la cuota total del mercado. Por ello, la política comercial que adopte una de ellas influirá significativamente en las decisiones de las demás.

• Mercado homogéneo

  Los productos de este tipo de mercado no solo satisfacen la misma necesidad, sino que además son intercambiables entre sí (son productos sustitutivos perfectos).

• Fuertes inversiones de capital (Barrera de entrada)

  La producción de bienes y servicios en los mercados oligopolistas requiere inversiones y tecnologías que solo están al alcance de las grandes empresas.

Dado este alto grado de interdependencia, las empresas oligopolistas pueden competir, o no, entre sí para hacerse con el mercado. En el primer caso, actúan sin colusión, y en el segundo [actúan con colusión].