Fundamentos de la Economía: Factores Productivos y Agentes Económicos

Factores Productivos: Pilares de la Creación de Bienes y Servicios

Los factores productivos son el conjunto de recursos que se emplean para producir los bienes y servicios destinados a satisfacer necesidades.

Recursos Naturales (Tierra)

Los recursos naturales son aquellos que nos ofrece nuestro planeta y que son necesarios para producir bienes y servicios, por lo que también se suele conocer este factor como Tierra. Incluye numerosos elementos como la propia superficie terrestre, los alimentos, las materias primas y la energía.

Clasificación de los Recursos Naturales

• Recursos renovables: Son aquellos que, a pesar de su uso, no se agotan, como el viento y el sol.
• Recursos no renovables: Son aquellos que se agotan cuando los usamos, como el carbón, el petróleo, el cobre, etc.
• Recursos mixtos: Con el uso pueden llegar a agotarse, pero una explotación razonable y una gestión sostenible nos permitiría disponer de ellos a muy largo plazo.

Trabajo: La Aportación Humana al Proceso Productivo

El Trabajo es la aportación al proceso productivo del ser humano. Esta intervención es imprescindible en la elaboración de cualquier bien o servicio.

Podemos distinguir entre:

• El trabajo manual, que requiere un mayor esfuerzo físico.
• El trabajo intelectual, en el que se usa más el intelecto.

La mayoría de los trabajos combinan ambos tipos de tareas.

Elementos Asociados al Factor Trabajo

Son muchos los elementos asociados al factor trabajo:

• Las condiciones objetivas del puesto de trabajo: salario, horario, vacaciones, seguros sociales, tipos de contratos, etc.
• Las aspiraciones personales: búsqueda de la cobertura de necesidades, la seguridad, la aceptación social, la motivación, etc.
• La formación profesional: cada vez más se requiere una cualificación profesional que no se limita a una etapa previa a la entrada en el mercado de trabajo, sino que se extiende a toda la carrera profesional.
• La organización del trabajo en la empresa: división del trabajo en diferentes tareas, coordinación de los trabajadores o departamentos, gestión del personal, etc.
• La iniciativa empresarial: para iniciar la actividad económica se necesita que alguien asuma el trabajo de decidirse a combinar los diferentes factores productivos con el riesgo que ello conlleva.

Capital: Bienes de Inversión para la Producción

El capital o bienes de inversión son los bienes propiedad de las empresas que no satisfacen directamente las necesidades de los consumidores, sino que sirven para producir otros bienes o servicios.

Tipos de Capital

• Capital físico: Se trata de bienes materiales como las herramientas, los edificios, las fábricas, la maquinaria, las carreteras, los equipos informáticos, los vehículos de transporte, etc.
• Capital financiero: Son los recursos monetarios utilizados para la obtención de bienes o derechos por parte de la empresa, es decir, el dinero o los instrumentos financieros como las obligaciones, los bonos y las acciones, que estudiaremos en posteriores unidades.

Agentes Económicos: Participantes Clave en la Actividad Económica

Los agentes económicos son los sujetos que participan en la actividad económica produciendo bienes y servicios, consumiéndolos para satisfacer sus necesidades o interviniendo en los procesos de producción y de distribución.

Los principales agentes económicos son:

• Las familias o economías domésticas
• Las empresas
• El sector público

Las Familias o Economías Domésticas

Las economías domésticas están compuestas por las personas, solas o agrupadas en familias, que realizan, desde el punto de vista económico, las siguientes funciones:

• Demandar bienes y servicios: Los consumidores compran bienes y servicios para satisfacer sus necesidades en función, básicamente, de sus preferencias y de sus ingresos.
• Ofrecer factores productivos: Las familias ofrecen a las empresas su trabajo a cambio de unos ingresos (salario), lo que les permitirá hacer frente al consumo de los mencionados bienes y servicios.

Las Empresas

Podemos definir una empresa como el conjunto de factores de producción organizados y coordinados por la dirección para la producción de bienes y servicios y su posterior venta en el mercado con el objetivo, principalmente, de obtener un beneficio.

Las funciones principales de las empresas son:

• Producción de bienes y servicios: A las empresas se les denomina unidades económicas de producción porque la función que cumplen en el desarrollo de la actividad económica es transformar factores en productos que satisfacen necesidades.
• Demanda de factores productivos: Para realizar esta actividad necesitan contratar trabajadores y adquirir otros factores productivos, como recursos naturales y capital.