Fundamentos de la Economía: Escasez, Recursos y Decisiones Clave
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El Problema Económico Fundamental: Escasez y Necesidades
La base del problema económico radica en que los seres humanos tienen una serie de necesidades y disponen de recursos escasos para satisfacerlas. Para obtener bienes y servicios es preciso disponer de recursos con los que producirlos. El problema es que estos recursos son escasos; su cantidad no es suficiente para satisfacer todas las necesidades de una sociedad.
Factores de Producción: Los Pilares de la Economía
Los factores de producción son los recursos necesarios para producir bienes y servicios. La diversidad de los recursos es muy grande; los economistas los clasifican en tres grandes grupos:
1. Tierra
La Tierra es un factor de producción que engloba todos aquellos recursos naturales que se extraen directa o indirectamente de la naturaleza: productos mineros, agrícolas, ganaderos, pesqueros, etc. A su vez, se clasifican en:
- Recursos Renovables: Son aquellos cuyo uso no se agota. El sol o el viento son los más utilizados para generar energía sin que su fuente se agote. Su utilización no perjudica la disponibilidad de otros recursos.
- Recursos No Renovables: Son aquellos que se agotan cuando los utilizamos. Muchos recursos que utilizamos son de esa clase. Una vez producidos y utilizados, no podemos volver a tenerlos.
- Recursos Mixtos: Hay algunos bienes que podemos clasificar así en la medida en que su uso los agota, pero una explotación razonable y una gestión sostenible nos permiten disponer de ellos sin límite de tiempo.
2. Trabajo
El Trabajo es un factor de producción que engloba toda actividad humana dedicada a la producción de bienes y servicios destinados a la satisfacción de necesidades.
Agentes Económicos: Los Tomadores de Decisiones
La economía estudia el modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos para lograr el bienestar material de sus miembros. Los responsables de elegir son los agentes económicos:
Las Familias y los Individuos
Con unos ingresos limitados, tendrán que elegir entre disfrutar de más vacaciones o reformar la vivienda, entre otras opciones.
Las Empresas
Deciden qué producir y cuántos trabajadores y equipos utilizar para ello, teniendo en cuenta que disponen de un capital limitado.
El Estado y las Comunidades Autónomas
Con el presupuesto de que disponen, deberán decidir si lo emplean en más hospitales o en más carreteras, entre otras inversiones.
Conceptos Clave en Economía
Necesidades y Bienes
Las necesidades primarias son todas aquellas que hay que satisfacer para poder vivir dignamente como ciudadano. Aparte de los básicos, el ser humano, como ser social, tiene otro tipo de necesidades cada vez más evolucionadas, como el ocio o la comunicación.
Los Bienes son todas aquellas cosas que se consideran adecuadas para satisfacer las necesidades humanas.
El Coste de Oportunidad
El coste de oportunidad de algo es aquello a lo que se debe renunciar para conseguirlo.
Costes Irrecuperables
Los costes del pasado son los costes irrecuperables y no deben interferir en nuestras decisiones actuales.
Análisis Marginal
El análisis marginal supone que las personas tomamos las decisiones sopesando los beneficios adicionales frente a los costes adicionales en el momento en el que elegimos. Si el beneficio es superior a su coste, debemos elegir esa opción.
Incentivos
Cuando las personas cambian su comportamiento por obtener algún tipo de recompensa, se dice que responden ante incentivos.
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) muestra las distintas posibilidades de resultados máximos que puedes obtener con tus recursos actuales.