Fundamentos de Ecología: Medio Ambiente, Ecosistemas y Seres Vivos

El Medio Ambiente: Conceptos Fundamentales

Definición de Medio Ambiente

• Se define como todo medio exterior al organismo, elemento o sistema que afecta su desarrollo. Es el entorno vital, el conjunto de elementos físicos, naturales, estéticos, culturales, sociales, económicos e institucionales que interactúan con el individuo y con la comunidad.
• El ambiente tiene una calidad natural establecida por sus características y cualidades, las que permiten determinados usos y plantean las limitantes y restricciones, con el fin de que las comunidades y poblaciones hagan posible su desarrollo y alcancen un bienestar continuo. La intervención humana sobre el ambiente puede potencializar las capacidades sin alterar la calidad deseable o aceptable.

Factores Ambientales: Componentes Clave

Son los elementos que componen el medio ambiente y se clasifican en tres tipos:

1. Factores Bióticos

Los elementos bióticos del ambiente están representados por la flora y fauna del lugar, sean estos silvestres o domésticos, y además por los microorganismos, pudiendo ser estos beneficiosos o dañinos para los demás seres vivos.

• Flora
• Fauna
• Microfauna

2. Factores Abióticos

• Clima
• Aire
• Agua
• Suelo
• Radiación solar

3. Factores Antrópicos

• Demografía
• Actividades económicas
• Educación
• Salud
• Transporte y comunicaciones
• Vivienda
• Economía
• Cultura

Características Esenciales de los Seres Vivos y su Entorno

Conceptos Ecológicos Fundamentales

1. Biotopo: Término que, en sentido general, significa ambiente de vida y se aplica al espacio físico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis.
2. Biocenosis: Término que engloba al conjunto de las comunidades de los seres vivos. En el caso de los vegetales, constituyen la fitocenosis; los animales, la zoocenosis; y los microorganismos, la microbiocenosis, los mismos que se desarrollan en un biotopo determinado.
3. Hábitat: En ecología, es el lugar concreto o sitio físico donde vive un organismo. Puede referirse a un área tan grande como un océano o desierto, o a una tan pequeña como una roca o un tronco caído de un árbol.
4. Nicho Ecológico: Es un concepto que abarca no solo el espacio físico que ocupa una especie, sino también su papel o función en el sistema ecológico o ecosistema. El nicho ecológico hace referencia a todas las condiciones ambientales que una especie necesita para sobrevivir; no solo a los factores físico-químicos, como la temperatura, la luz o la humedad, sino, por ejemplo, al tipo de alimentación o a la relación con otras especies.
5. Especie: Es un conjunto de individuos que posee el mismo genoma. Genoma es el conjunto de genes que determinan las características fenotípicas de una especie. Por ejemplo: Felis catus (gato).

Nutrición en los Seres Vivos

Es la actividad vital que los seres vivos realizan a través de un continuo intercambio de materia y energía con el ambiente que los rodea. Los nutrientes son: agua, los alimentos propiamente dichos, el oxígeno, el dióxido de carbono y la energía lumínica.

Proceso de la Nutrición

1. Obtención de la materia
2. Transporte de los nutrientes
3. Obtención de la energía
4. Uso de la materia y energía

Tipos de Nutrición

1. Autótrofa
2. Heterótrofa
   • Herbívoro
   • Carnívoro
   • Omnívoro
   • Suspensionívoros
   • Necrófagos
   • Parásitos

Ecosistemas: Estructura y Dinámica

Definición de Ecosistema

Es un sistema interactivo formado por una comunidad de seres vivos y un ambiente físico.

Componentes de los Ecosistemas

1. Abióticos
2. Bióticos

Interacciones Biológicas en los Ecosistemas

Entre los distintos organismos o seres vivos se establecen interrelaciones de distinto tipo. En el curso de la evolución se ha establecido una serie de dependencias múltiples o unidireccionales que van más allá de las relaciones determinadas por la cadena trófica.

Relaciones Intraespecíficas

Son las interacciones que se dan entre individuos de la misma especie.

1. Relaciones de Cooperación
   • Asociaciones familiares
   • Asociaciones gregarias
   • Asociaciones estatales
   • Asociaciones coloniales
2. Relaciones de Competencia