Fundamentos de la Ecología: Ciclos Biogeoquímicos, Biodiversidad y Recursos Terrestres

Ciclos Biogeoquímicos y Fundamentos de la Ecología

La materia y energía se mueven constantemente desde el mundo biótico (seres vivos) hacia el mundo abiótico (entorno inerte) y, de ahí, nuevamente al mundo biótico. Este flujo continuo constituye los ciclos biogeoquímicos.

Entre los elementos esenciales que circulan en estos ciclos se encuentran: agua, carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.

El Ciclo del Agua (Ciclo Hidrológico)

Los componentes y procesos clave que intervienen en el ciclo hidrológico incluyen:

• Reservorios: Montañas, agua subterránea, litosfera, hidrosfera.
• Procesos: Evaporación, precipitación, evapotranspiración.
• Factores Impulsores: Viento, atmósfera, radiación solar.

Biodiversidad: Niveles de Organización Biológica

La biodiversidad es el conjunto de los seres vivos y sus partes, abarcando desde los genes hasta las especies y los ecosistemas.

Necesariamente, la biodiversidad presenta variedad genética dentro de una población o especie, así como variedad de especies y de ecosistemas. Se divide en tres categorías principales:

1. Diversidad Genética

   Se refiere a las diferentes versiones de los mismos genes dentro de una especie individual.

2. Diversidad de Especies

   Es el número de diferentes clases de organismos dentro de las comunidades individuales o ecosistemas. Se calcula que existen cerca de 30 millones de especies en la ecosfera.

3. Diversidad de Ecosistemas

   Evalúa la riqueza y complejidad de una comunidad biológica. Incluye el número de nichos, niveles tróficos y procesos ecológicos que capturan energía, sostienen una red alimentaria y reciclan materiales dentro del sistema.

Clasificación de los Recursos Naturales

Los recursos naturales provienen directamente de la Tierra y de sus características específicas en un lugar o zona determinada (ejemplos: puertos naturales, saltos de agua, minerales, flora y fauna).

Se clasifican en:

• Recursos Renovables

  Aquellos que se pueden renovar y no se extinguen fácilmente, como la fauna y flora.

• Recursos Renovables No Agotables

  Recursos que, aunque renovables, su disponibilidad es constante a escala humana, como el agua, la energía solar y la energía del viento.

• Recursos No Renovables

  Aquellos que se agotan con su explotación hasta su extinción. Ejemplos claros son los yacimientos de petróleo y toda clase de minerales.

Las Esferas Terrestres

Hidrósfera

Toda el agua que hay en la Tierra, ya sea dulce o salada.

Litósfera

Capa superficial sólida de la Tierra, formada por la corteza y la superficie sólida del manto (llamada manto residual).

Según la corteza, se distinguen dos tipos de litosfera:

1. Litosfera Oceánica: Formada por el fondo de los océanos y el manto residual, con aproximadamente 65 km de espesor (y la parte de dorsales o cordilleras oceánicas hasta 7 km de espesor).

2. Litosfera Continental: Formada por la corteza continental y el manto residual, con un espesor aproximado de 120 km. La parte emergida se divide en 6 continentes: Asia, Europa, África, América, la Antártida y Oceanía.

Atmósfera

Mezcla de diversos gases que rodean la superficie del planeta, soportada por la fuerza gravitacional.

Servicios Ambientales (Ecosistémicos)

Todos los ecosistemas proporcionan servicios esenciales al sistema social, ya que transportan materia y energía para satisfacer las necesidades de las personas (ejemplos: agua, aire, suelos, combustibles, alimentos, materiales para vestimenta y construcción, áreas de esparcimiento).

Estos servicios se clasifican en tres tipos principales:

• Servicios de Provisión

  Incluyen la producción de alimentos, madera, productos medicinales y productos ecológicos.

• Servicios de Regulación

  Relacionados con el mantenimiento de procesos ecológicos, como la captura de carbono, el equilibrio del clima, el control de la erosión de los suelos, el control de plagas y desastres naturales, la conservación de la biodiversidad, la provisión y limpieza del agua, y el mantenimiento del banco genético.

• Servicios Culturales

  Abarcan el paisaje estético, el valor espiritual o religioso y los espacios de recreación.

Fenómenos Naturales

Son sucesos y cambios químicos y físicos extraordinarios de la naturaleza.

Ejemplos comunes incluyen:

• Huracanes
• Tormentas
• Tornados
• Tifones
• Inundaciones
• Erupciones volcánicas
• Sismos (terremotos)