Fundamentos y Disciplinas del Atletismo: De la Pista a la Competición Olímpica
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Introducción al Atletismo
El atletismo es un deporte de competición que abarca un gran número de pruebas que pueden tener lugar en pista cubierta o al aire libre. Las principales disciplinas del atletismo pueden encuadrarse en las siguientes categorías: carreras, marcha, lanzamientos y saltos.
Las carreras, que constituyen la mayor parte de las pruebas atléticas, varían desde los 50 m lisos (que tienen lugar en pista cubierta) hasta la carrera de maratón, que cubre 42,195 kilómetros. En Estados Unidos y Gran Bretaña, las distancias se expresaban en millas, pero, desde 1976, para récords oficiales, solo se reconocen distancias métricas (excepto para la carrera de la milla). En Europa y en los Juegos Olímpicos, las distancias se han expresado siempre en metros.
El Atletismo en el Contexto Olímpico
El atletismo es el deporte olímpico por excelencia, así como el que más expectación genera en las olimpiadas. Sus pruebas se realizan en el estadio olímpico y algunas de ellas fuera de él. Antiguamente, las pruebas de atletismo se realizaban en las primeras jornadas de los juegos, pero actualmente se disputan en los últimos 8 días, haciendo coincidir el final de la maratón con la ceremonia de clausura.
Programa y Participación
El programa olímpico de este deporte consiste en las siguientes pruebas: velocidad, salto, combinada, circuito y lanzamiento. En total, se disputan 24 pruebas masculinas y 20 femeninas. Cabe destacar que, en el atletismo, actualmente no existe un límite de participantes como en otros deportes.
Instalaciones y Disciplinas Especiales
Las reuniones de atletismo al aire libre se celebran generalmente en un estadio en cuyo espacio central se encuentra una pista, cuyo piso es de ceniza, arcilla o material sintético. La longitud habitual de la pista es de 400 m, tiene forma ovalada, con dos rectas y dos curvas.
La mayoría de los lanzamientos y saltos (denominadas pruebas de campo) tienen lugar en la zona comprendida en el interior del óvalo. Existen disciplinas especiales, como:
- Decatlón (exclusivamente masculina): consiste en cinco pruebas de pista y cinco de campo.
- Heptatlón (sólo femenina): consta de cuatro pruebas de campo y tres carreras.