Fundamentos de la Dinámica Terrestre: Tectónica, Vulcanismo y Riesgos Geológicos

Motores de los Procesos Geológicos (Internos y Externos)

Los procesos geológicos, tanto internos como externos, son impulsados por tres fuentes principales de energía:

1. El Calor Interno de la Tierra

• Origen: Procede del calor de formación y de la desintegración de material radioactivo.
• Consecuencias: Genera la convección del magma debido a las diferencias de temperatura.

2. La Energía Solar

• Función: Es el motor de los agentes externos (masas de aire y agua a distintas temperaturas).
• Consecuencias: Produce el viento y las corrientes marinas.

3. La Gravedad

• Interior: Favorece la subducción por el hundimiento de masas más frías.
• Exterior: Causa el desplazamiento de masas de agua y hielo, la erosión de rocas y los movimientos oceánicos (mareas).

Sismología: Terremotos y Puntos Focales

Un terremoto (o sismo) consiste en sacudidas bruscas de las capas superficiales de la Tierra, causadas por el desplazamiento de grandes bloques a lo largo de una fractura o falla.

• Hipocentro o Foco: Es el punto exacto donde se origina la fractura en el interior de la Tierra.
• Epicentro: Es el punto de la superficie terrestre más cercano al foco.

Vulcanismo y Tectónica de Placas

Volcanes

Los volcanes son grietas u orificios por los que el magma emerge al exterior. Tanto volcanes como terremotos se concentran en los bordes o límites entre las placas tectónicas.

Límites de Placas Tectónicas

El resultado del choque o separación de placas depende del tipo de corteza involucrada.

Tipos de Límites

• Límites Divergentes: Dos placas se separan. Coinciden con las dorsales oceánicas (zonas de formación de nuevo fondo), como la Dorsal Atlántica.
• Límites Convergentes: Dos placas chocan. Generan zonas de subducción con fosas, como las de Japón o Filipinas.
• Límites Pasivos (o Transformantes): Se produce un deslizamiento lateral, como en la Falla de San Andrés.

Tipos de Erupciones Volcánicas

Las erupciones se clasifican según la fluidez de la lava y la violencia de la liberación de gases:

• Erupción Hawaiana: Lavas muy fluidas. Conos enormes, de perfil convexo y muy aplanados. Los gases escapan de forma fácil.
• Erupción Vulcaniana: Son las más frecuentes en los cinturones volcánicos. Se alternan capas de lava y piroclastos. Su perfil es esbelto y cóncavo.
• Erupción Pliniana: Lavas muy viscosas. Causan grandes explosiones y nubes ardientes. Son erupciones violentas y generan conos más altos.

Materiales Arrojados por los Volcanes

• Gases Volcánicos: Principalmente dióxido de carbono y vapor de agua.
• Lava: Es el magma desgasificado que ha salido al exterior. Puede ser de tipo “aa” (superficie fragmentada y rugosa) o “pahoehoe” (superficie lisa).
• Piroclastos: Materiales sólidos, como bombas, cenizas y lapilli.

Vulcanismo en España

• Activo: Canarias. Es un punto caliente, y las islas tienen diferente edad en millones de años.
• No Activo:
  • Cabo de Gata, Almería.
  • Campo de Calatrava, Ciudad Real.
  • La Garrocha, Gerona (con 38 conos volcánicos).

Riesgos Geológicos

Los riesgos geológicos son amenazas derivadas de procesos geológicos que causan daños a la vida de los seres humanos, sus pertenencias y construcciones.

El riesgo se calcula mediante la siguiente fórmula:

RIESGO = PELIGROSIDAD x VULNERABILIDAD

• Peligrosidad: Es la probabilidad de que dicho fenómeno suceda en un lugar y en un intervalo de tiempo determinado.
• Vulnerabilidad: Es el valor de los daños que pueden sufrir las personas o sus bienes como consecuencia de ese fenómeno.

Medición del Riesgo Sísmico

Existen dos escalas principales para medir los terremotos:

Escala de Magnitud (Objetiva)

• Richter: Mide la magnitud, según la energía liberada. Se calcula a partir de la amplitud de las ondas (escala logarítmica).

Escala de Intensidad (Subjetiva)

• MSK (Mercalli Modificada): Mide la intensidad según el efecto o daño causado. Se expresa en 12 grados (números romanos).

Factores Determinantes del Riesgo Volcánico

1. Tipo de erupción: Determina la peligrosidad.
2. Tamaño de la población: Determina el factor de exposición.
3. Riesgos derivados: Emisión de gases tóxicos y lahares (flujos de lodo volcánico).

Planificación y Prevención de Riesgos

La prevención se define como el conjunto de medidas adoptadas para reducir los riesgos sísmicos y volcánicos.

Planificación del Riesgo

1. Predicción: Se basa en precursores como temblores y ruidos, cambios en la forma del volcán o cambios de temperatura en acuíferos.
2. Prevención: Limitar asentamientos humanos, diseñar tejados inclinados, construir refugios, etc.

Medidas de Prevención Sísmica y Volcánica

• Ordenación del Territorio: Tener en cuenta los mapas de peligrosidad y evitar construir en zonas de peligrosidad alta.
• Diseño Sismorresistente: Refuerzo de edificios para soportar movimientos telúricos.
• Planificación ante Emergencias: Aumentar la capacidad de respuesta de la población y los medios de autoprotección frente a terremotos.