Fundamentos de la Desigualdad Económica y Social: Pobreza, Gini y Estructura Cultural

Desigualdad Social, Pobreza y Exclusión

Vivimos en sociedades desiguales.

Definición de Desigualdad Social

La desigualdad social es la situación en la que no todos los miembros de una sociedad tienen iguales derechos, obligaciones o bienes. Se refiere a una situación socioeconómica, no necesariamente jurídica (puede haber formalmente igualdad).

La Desigualdad Económica

La desigualdad económica es una dimensión de la desigualdad social y facilita otros tipos de desigualdad. Es relativamente fácil de medir. Un elevado nivel de riqueza agregado en un país no es garantía de igualdad o de un elevado nivel de bienestar para el conjunto de la población.

Indicador Principal: El Índice de Gini

El principal indicador de desigualdad económica es el índice de Gini (entre 0 y 1):

• 0 = Perfecta igualdad: Todos tienen los mismos ingresos.
• 1 = Perfecta desigualdad: Una persona tiene todos los ingresos y los demás, ninguno.

El estudio de la desigualdad económica se centra en la forma en que los recursos económicos se distribuyen entre la población, y cuán igualitaria es esa distribución.

Pobreza y su Relación con la Desigualdad

A través del estudio de la pobreza se trata de identificar y cuantificar el volumen de población que queda por debajo de ciertos umbrales de bienestar considerados aceptables.

Pobreza ≠ Desigualdad, aunque estén relacionados:

• Un país puede aumentar su riqueza sin que varíe la desigualdad; esto depende de cómo se reparta dicha riqueza.
• Si en un país todos son pobres, existe igualdad (aunque sea una igualdad en la carencia).

Las Medidas de la Pobreza

La medición de la pobreza se aborda desde dos perspectivas:

1. Perspectiva Absoluta

   Falta de recursos para alcanzar un mínimo vital, definido principalmente en términos biológicos (nivel de subsistencia).

2. Perspectiva Relativa

   Se fija un nivel de ingresos por debajo del cual la gente es considerada pobre. Este umbral se define como un porcentaje de la renta media del conjunto de la población y permite cuantificar el volumen de población que se encuentra en situación de pobreza.

Críticas a las Medidas de la Pobreza

Lo importante no es solo la carencia económica, sino las dificultades que esta ocasiona para la plena integración de las personas en la sociedad.

La pobreza no es simplemente una cuestión de no alcanzar los niveles medios de ingresos de la sociedad, sino de no poder participar en los usos y costumbres habituales dentro del grupo social.

El centro de interés se desplaza de las condiciones económicas a las condiciones sociales: la pobreza como fenómeno multidimensional, es decir, la privación.

Los Universales Culturales

Existe una gran diversidad de culturas, pero todas tienen elementos en común. A estos elementos se les denomina universales culturales. Estos son:

1. Símbolos

   Todo aquello que, para quienes comparten una cultura, tiene un significado determinado y específico. Ejemplo: la cruz, una señal de tráfico. Los símbolos ordenan nuestra vida.

2. Lenguaje

   Sistema de símbolos que permite a los miembros de la sociedad comunicarse entre sí.

3. Valores

   Ideales abstractos, modelos culturalmente definidos con los que las personas evalúan lo que es deseable, bueno o bello, y sirven de guía para la vida en sociedad.

4. Creencias

   Ideas consideradas como ciertas para quien las profesa.

5. Normas

   Reglas y expectativas sociales a partir de las cuales una sociedad regula la conducta de sus miembros.

6. Bienes Materiales

   Reflejan la tecnología y los valores de una cultura.