Fundamentos del Deporte de Orientación y Cartografía
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La Orientación
La orientación es un deporte cuya finalidad es la de encontrar unos puntos determinados en el terreno con ayuda de un mapa, unas pistas y una brújula. Lo habitual son las carreras a pie campo a través, aunque existen otras modalidades de orientación. Es una carrera individual cronometrada donde los participantes usan un mapa especial y una brújula para navegar por los diferentes terrenos, y recorrer en el orden adecuado diferentes puntos de control que se encuentran marcados en el mapa.
Los diferentes puntos de control son secretos y los corredores no los conocen antes de comenzar la carrera; cuando salen, tienen un mapa detallado del terreno con los diferentes controles marcados en él. Los competidores salen en intervalos de tiempo. Cada corredor toma su propia ruta para transitar entre los controles utilizando diferentes métodos de navegación.
Mapa o Plano
Es el elemento principal e imprescindible que usamos en el deporte de la orientación. Es una representación gráfica del terreno en el que nos encontramos; consiste en observar lo que tenemos en la realidad y en el dibujo para relacionarlos. Gracias a este trabajo cognitivo de interpretar símbolos y pasarlos a la realidad y viceversa, podremos saber dónde estamos, qué es lo que hay en el terreno y hacia dónde nos vamos a dirigir y por qué. En el mapa nos encontramos una serie de elementos o partes, las más importantes son:
La Leyenda
Es un elemento aclaratorio de la simbología que aparece en el mapa, un resumen y una descripción de los colores y los diversos dibujos y símbolos que nos encontramos en él. Es un gran apoyo para interpretar con éxito un mapa o un plano.
La curva de nivel es uno de los símbolos que aparecen en la leyenda y representa la línea imaginaria que corta horizontalmente a todos los puntos del terreno que tienen la misma cota o altura. Este será el elemento que nos describa el relieve, la tercera dimensión de los mapas. Normalmente nos encontraremos un dato referente a la distancia entre las curvas de nivel. Este dato es la equidistancia. Ella nos dice cada cuánto se encuentran dichas curvas de nivel (cada 5 o cada 2,5 metros en los mapas que nos conciernen). Esta distancia siempre se mantiene constante.
Así, cuando las curvas de nivel aparezcan muy separadas unas de otras o, por el contrario, nos las encontremos muy juntas, sigue significando que entre ellas existen 5 metros de separación. Lo que sucede es que en el primer caso la pendiente es más suave que en el segundo.
La Escala
En los mapas de orientación suele ser de 1:15.000, 1:10.000 e incluso mayores (1:5.000); es la proporción que existe entre el dibujo y la realidad. Por lo tanto, para calcular distancias usaremos estas relaciones numéricas. (1 cm en el plano son 15.000 cm en la realidad, entonces 5 cm del plano son 75.000 cm en la realidad, o sea, 750 m).
En los planos de orientación, estas escalas nos llevan a la conclusión de que la superficie del terreno cartografiado no es excesiva, posibilitándonos contar con un mayor número de elementos representados. Son mapas con mucho detalle. En estos mapas aparecen dos tipos de escalas: una numérica y otra gráfica; esta segunda es como una especie de regla y, de este modo, es más visual.