Fundamentos de la Cultura Material, Subculturas y Dinámicas Sociales
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La Cultura Material y las Técnicas
La cultura material está constituida por los diversos artefactos propios de una sociedad: armas, instrumentos de trabajo, utensilios de uso cotidiano, construcciones y objetos diversos. La diferenciación entre cultura inmaterial y material es, en gran medida, artificial: cada cultura otorga determinadas significaciones a los objetos que utiliza, los cuales resultan extraños para los individuos pertenecientes a otras culturas.
Los artefactos encierran valoraciones sociales que pasan desapercibidas a los individuos de otras culturas; por ejemplo, pueden funcionar como "signos de estatus".
La Tecnología como Motor Cultural
La cultura material de una sociedad constituye su tecnología: los conocimientos aplicados que utiliza en su relación con la naturaleza y que le permiten obtener los recursos necesarios para sobrevivir.
La Importancia del Desarrollo Técnico
El grado de desarrollo técnico alcanzado determina la relación de los distintos grupos humanos con su medio ambiente. La posibilidad de obtener recursos para la subsistencia, con un grado mayor o menor de esfuerzo y eficiencia, depende directamente de los instrumentos y habilidades de trabajo.
Subcultura
Marvin Harris define una subcultura como: "...la cultura propia de una minoría, mayoría, casta u otro grupo dentro de un sistema sociocultural más amplio". Diversos factores pueden ser la base de subculturas específicas, tales como:
- El sexo
- La ocupación
- La edad
Contracultura
Se define como el conjunto de valores, marcos de referencia, pautas de conducta y estilos de vida que orientan el comportamiento de determinadas personas y grupos, los cuales difieren o contrastan con los modelos extendidos en la sociedad global. Representa una variedad de grupos que han surgido en las sociedades occidentales como expresión de una dinámica dialéctica característica del modernismo.
Una Unidad Indisoluble: Persona, Cultura y Sociedad
Persona, cultura y sociedad forman una unidad indisoluble; solo a los fines del estudio académico los científicos sociales distinguen entre ellas. La cultura existe únicamente a través de los individuos; estos, en su conjunto, integran la sociedad correspondiente. A su vez, la persona se define como el individuo socializado.
La Cultura como Ambiente y el Choque Cultural
No solo establecemos relaciones sociales desde nuestro nacimiento, sino que nos relacionamos con personas de una sociedad determinada, poseedora de una cultura distinta a la de otras sociedades. Sociedades con culturas distintas producen tipos de personas distintos.
El Impacto del Choque Cultural
Los sociólogos denominan choque cultural al impacto que produce el contacto con personas de otra cultura. Cabe agregar que muchos inmigrantes se han mantenido culturalmente marginados durante toda su vida debido a este fenómeno.